冥王星是一颗矮行星，位于海王星轨道之外，拥有丰富多样的地质特征。其表面主要由98%以上的固态氮冰组成，辅以微量的甲烷和一氧化碳冰。冥王星表面颜色变化大，包括深红色、橙色、白色等，显示出复杂的地质过程。新视野号探测器飞掠冥王星带回数据表明，冥王星表面有冰火山、数千米高的山脉、冰川流动和平坦的广阔地形，地质活动显著；其内部可能有由放射性衰变产生热量维持的地下液态水海洋，这暗示着其地质“年轻”且活跃。此外，冥王星有稀薄的大气层，主要成分为氮气、甲烷和一氧化碳，且大气层比预期更冷且紧凑，存在多个薄雾带。

冥王星曾被认为是太阳系的第九颗行星，但2006年国际天文学联合会（IAU）重新定义了“行星”的标准。根据新定义，行星必须满足三个条件：一是绕太阳运行，二是自身引力足够使其呈球形，三是已经清除了其轨道附近的其他天体。冥王星虽然满足前两个条件，但没有清除其轨道上的邻近物体，因此不再被归类为行星，而被降级为“矮行星”。王星没有清除轨道的原因主要是它体积和质量较小，无法用自身的引力扫清或吸收其轨道附近的其他天体。冥王星处于太阳系的柯伊伯带区域，该区域物体众多且轨道拥挤，冥王星的引力不足以排除或吸引这些邻近的小天体，因此没有清理出一条“干净”的轨道。此外，冥王星的轨道较为椭圆且倾斜，还会与海王星轨道交叉，这也使它无法像其他八大行星那样主导其轨道区域。

简言之，冥王星不算太阳系的正式行星，是因为它不能清除其轨道区域的天体，这使得它与八大行星区别开来，太阳系因此只剩八大行星。

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