早期发现与记载（秦汉时期）

• 西汉时期，四川临邛（今邛崃）发现“火井”，即天然气自燃现象。

• 扬雄《蜀都赋》提及“火井”，为最早文献记载。

• 《汉书·地理志》明确记录“临邛有火井”，并“夜时光映上昭”，说明其已被认知和利用。

• 初步利用：煮盐应用（汉代）

• 利用天然气作为燃料熬煮卤水制盐，提高效率，降低成本。

• 开创“火井煮盐”先河，成为中国古代天然气最核心的用途。

技术突破：卓筒井的发明（宋代）

• 北宋庆历年间（11世纪）发明“卓筒井”技术。

• 采用冲击式顿钻法，以竹缆连接钻头，可钻至百米以上深井。

• 使用竹筒套管防止井壁坍塌，导气输卤，实现天然气与卤水的可控开采。

• 广泛应用与技术成熟（明清时期）

• 卓筒井技术在四川广泛推广，形成规模化盐气田开发。

• 天然气通过竹管输送至灶房，集中用于大规模煮盐生产。

• 清代《蜀中广记》《四川通志》等文献详细记载火井分布与使用情况。

历史意义与世界地位

• 中国是世界上最早系统开发和利用天然气的国家。

• 卓筒井被誉为“世界石油钻井之父”，其技术为近代钻井工业奠定基础。

• “火井”文化成为中国古代科技文明的重要象征之一。

局限与传承

• 开发局限于四川盐区，未形成广泛能源体系。

• 技术以经验传承为主，缺乏理论总结。

• 为近代天然气工业发展提供了历史基础与技术雏形。