生态学的学科史：评《生态学背景——概念与理论》

谭正洪（云南大学）、李冰祥（高等教育出版社）

治学科史，是重要且有趣的事情。丘成桐先生在哈佛做数学系主任之时，就主持编著了《哈佛数学150年》。学科史里有学科的前世今生，也有隐秘在发现背后的故事，还有灵感与顿悟的惊喜。如此一来，似乎任何学科都应该有至少一部像样的学科史著作。

生态学自然也不例外。1970-90s，Frank Egerton、Donald Worster和Sharon Kingsland，作为生态学学科史“三杰”，陆续刊出了他们的作品。生态学学科史，迎来了一时无两的空前盛况。各类学科史著作，虽不至汗牛充栋，也确如雨后笋萌，层出不穷。

这其中，麦金托什（Robert McIntosh）所著的《The background of ecology: concept and theory》，因颇具特色，而广受关注。该书构架恢宏，文字优美，分析精到，叙述详实。在383页的篇幅中，共计引文1045篇，所涉人物凡545位，所及词条527条。内容跨度广阔，从尚未成形的朦胧生态学讲起，一直讲到现代环境运动下的新生态学。书中提到，用学科自省（self-conscious），来标志学科的确立，十分新奇。作者对湖沼学、海洋学从各个方面对生态学的贡献，着墨得当，避免了集中于陆地生态的惯常偏颇。说起理论生态学在1950-60年代的空前自信时，Lawrence Slobodkin等一众科学家的形象，跃然纸上。对于生态学的理论，如何走向两个完全不同的流派，也有脉络清晰的阐述。针对生物圈计划，其评说客观合理又公允。内容编排上，将群落生态学的介绍，放置在种群生态学之前。这也是对生态学认知历史的理性尊重。

写学科史，是件不容易的事情。生态学的学科史，则尤其难写。这一来，生态学作为科学博物学，其内容宏大、庞杂、包罗万象。梳理起来，谈何容易。一会儿林奈、梭罗、马尔萨斯，一会儿又是化石、地质、博物见闻、生物分类，再过一会儿还得把哲学捡起来，琢磨一下还原论与整体论。没有一点去芜存菁的本领，断然是不行的。这第二个方面，则源自生态学的素材的积累不足。沃斯特（Donald Worster）在他的生态思想史著作里，开篇就说：“生态学如同一个刚闯进城里来的陌生人，似乎没有过去的身世可供查考。”生态学的确是在1960-70s，突然跃入大众视野的。所以，生态学的史料，常需深度开掘，方才见得史实。

这件难事，遇上麦金托什，算是棋逢对手。麦金托什是个传奇。他活了将近100岁（1920-2017），可以说是跟生态学学科从小一起长大的。他当过兵，踢过球，年轻时候是专业运动员。论起生态学研究，也是一把好手。作为John Curtis的高足，他在植物群落方面工作，蜚声国际。他做过美国生态学会的秘书，当过生态学学术期刊的专职编辑，又在美国国家自然科学基金委生态处待过几年。所以，他自然是写生态学学科史的不二人选。

然而，世界上也并无完美之书。有人认为，该书的学科简史，过于集中美国，易于产生偏见。这点不假，却无伤大雅。如陈寅恪先生一般，拿小细节窥见大史实，并无不可。倒是这本书的逻辑架构，确实足以影响读者的深入。且不论因逻辑架构不完善，而导致内容的重复，单就主线缺失，给读者带来的迷惑，就不得不抱怨一下了。所以，要么按照时间顺序来写，要么写成人物列传，抑或按照完整的故事情节来布局，学科史的写作，最好还是遵循一些惯例。

该书的中译本，最早发行于1992年，也就是英文原书印行后的第七年。译者为徐嵩龄先生。徐先生治学严谨，对译笔要求极高。在旧中译版基础上，他又耕耘数载，进行了重译。并托付高等教育出版社，进行了反复校对，纳入生态学名著译丛书系，拟出版发行。2021年新中译本正式与读者见面了。我手头便是新中译本。该书制作精良，印装精美，自是不在话下。译文之精确、细腻和优美，也着实令人心生喜爱。