谢钢
为什么虽然‘所有的癌症患者都吃饭喝水’,我们却不能说‘所以吃饭喝水与患癌症是因果关系’?
2025-4-24 15:46
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为什么虽然所有的癌症患者都吃饭喝水,我们却不能说所以吃饭喝水与患癌症是因果关系?请联系p-值的在统计推断分析时普遍存在的误解误用的现象,从反向概率的谬误(fallacy of inverse probability)的角度来简要说明解释这个问题。

我把同样的问题分别让Copilot, ChatGPT,以及DeepSeek这三个不同的AI工具来回答。以下是结果。供各位博友/老师/专家参考。

Copilot:

这个问题涉及统计推断中的因果关系和概率解释的误区。虽然所有的癌症患者都吃饭喝水,但这并不意味着吃饭喝水与患癌症之间存在因果关系。这种错误推理类似于统计分析中常见的反向概率谬误(fallacy of inverse probability)。

反向概率谬误

反向概率谬误是指将条件概率 P(A∣B)P(AB) 与 P(B∣A)P(BA) 混淆。例如,知道某人患癌症的概率 P(癌症) 和某人吃饭喝水的概率 P(吃饭喝水),并不能直接推断出吃饭喝水导致癌症的概率 P(癌症∣吃饭喝水)。这种误解在统计推断中很常见 

p-值的误解和误用

p-值是统计检验中用来衡量观察结果与零假设一致性的概率。它表示在零假设为真时,观察到当前数据或更极端数据的概率。然而,p-值并不能直接告诉我们假设的真实性

。常见的误解包括:

  1. p-值等于假设为真的概率:实际上,p-值是基于假设为真的前提下计算的,而不是假设为真的概率。

  2. 不显著的p-值意味着没有效应:不显著的p-值可能是由于样本量不足或效应量太小,而不是没有效应。

  3. 显著的p-值意味着实际意义:统计显著性不等于实际意义,需要结合具体情境和效应大小来判断 

结合反向概率谬误解释

在癌症与吃饭喝水的例子中,虽然所有癌症患者都吃饭喝水,但这只是 P(吃饭喝水∣癌症),并不能推断出 P(癌症∣吃饭喝水)。类似地,p-值告诉我们在零假设为真时观察到数据的概率,但不能直接推断出假设为真的概率。这种误解源于对条件概率和因果关系的混淆。

 

GPT:

这个问题可以从统计推断中对p值的误解,特别是**反向概率谬误(fallacy of inverse probability**来简要解释如下:

虽然所有的癌症患者都吃饭喝水是一个真实的观察事实,但我们不能据此断言吃饭喝水导致癌症,这是因为:

  1. 吃饭喝水是所有人都会做的行为,包括健康人和癌症患者。这种行为的普遍性意味着它没有区分性,因此即使在所有癌症患者中都出现了这一行为,也不能说明它与患癌之间存在因果关系。

  2. 类似的逻辑错误常见于p值的误用。在统计推断中,p值衡量的是:

在零假设(如吃饭喝水与患癌无关)为真的前提下,像我们观察到的数据(或更极端)的结果出现的概率。

但很多人会误解为:

我们观察到了这样的数据,因此零假设为真的概率很小。

这种推理错误就是反向概率谬误 它混淆了

P(数据 | 零假设) P(零假设 | 数据) ——这是两件完全不同的事情。

  1. 将这个谬误应用到我们的例子中,就是:

因为我们观察到癌症患者都吃饭喝水,所以我们怀疑吃饭喝水和患癌有关, 如果进一步进行统计检验,得到了一个很小的p,许多人就会误以为这证明了吃饭喝水导致癌症

但实际上:

    • p值只表明:在吃饭喝水与癌症无关的假设下,观察到当前数据的概率较低

    • 并不意味着吃饭喝水与癌症有关,更不能得出吃饭喝水导致癌症的结论。

简而言之:

所有癌症患者都吃饭喝水 并不能支持吃饭喝水和患癌之间的因果关系,就像p值很小也不能直接说明一个假设为真或为假。 将观察数据的概率与假设本身为真的概率混淆,是一种典型的反向概率谬误,也是统计推断中p值误用的核心问题之一。

 

DeepSeek的回答

首先,我们需要清楚地理解题目在问什么。题目给出了一个陈述:“所有的癌症患者都吃饭喝水”,然后指出我们不能因此得出“吃饭喝水与患癌症是因果关系”的结论。接着,题目要求我们从反向概率的谬误(fallacy of inverse probability的角度,并结合p值在统计推断中的误解和误用来解释这个问题。

反向概率的谬误

反向概率的谬误,也称为逆概率谬误,指的是混淆了条件概率的方向。具体来说,就是将P(A|B)与P(B|A)混淆。在本题中:

  • P(吃饭喝水 | 癌症患者) = 1(即所有癌症患者都吃饭喝水)

  • 但有人可能会错误地认为 P(癌症 | 吃饭喝水) 也很高,从而认为吃饭喝水导致癌症。

然而,P(癌症 | 吃饭喝水) 实际上取决于癌症的普遍性和吃饭喝水的普遍性。几乎所有人都吃饭喝水,所以P(吃饭喝水)接近1,而P(癌症)相对较小。因此,P(癌症 | 吃饭喝水) ≈ P(癌症),除非吃饭喝水与癌症有特定的关联。

P值的误解

p是指在原假设(通常是无效应或无关联的假设)为真的情况下,观察到当前数据或更极端数据的概率。即 p = P(数据 | 原假设)。常见的误解是认为p值是原假设为真的概率,即 P(原假设 | 数据),这是错误的。这种混淆与反向概率的谬误类似:

  • 正确的:P(数据 | 原假设)

  • 误用的:P(原假设 | 数据)

结合两者解释

在“吃饭喝水与癌症”的例子中:

  1. 观察到的现象:所有癌症患者都吃饭喝水。可以表示为 P(吃饭喝水 | 癌症) = 1。

  2. 错误推论:因为 P(吃饭喝水 | 癌症) 高,所以 P(癌症 | 吃饭喝水) 也高,即吃饭喝水导致癌症。

    • 这是反向概率的谬误,因为混淆了 P(A|B) 和 P(B|A)。

  3. P值的类比

    • 类似地,p值告诉我们的是 P(数据 | 原假设),而不是 P(原假设 | 数据)。

    • 如果观察到“所有癌症患者都吃饭喝水”这一数据,原假设可能是“吃饭喝水与癌症无关”。计算p值需要看在这种原假设下,观察到“所有癌症患者都吃饭喝水”的概率。

    • 由于几乎所有非癌症患者也吃饭喝水,这一观察在原假设下几乎是必然的,因此p值≈1,完全不显著。不能拒绝原假设。

    • 但有人可能误认为 p = P(原假设 | 数据),觉得既然数据支持,原假设很可能为假,从而错误地认为吃饭喝水导致癌症。

更正式的说明

设:

  • A:吃饭喝水

  • C:患癌症

已知:

  • P(A | C) = 1(所有癌症患者都吃饭喝水)

想推断:

  • P(C | A):吃饭喝水的人患癌症的概率

根据贝叶斯定理:

P(C∣A)=P(A∣C)P(C)P(A)P(CA)=P(A)P(AC)P(C)

假设:

  • P(C) 很小(癌症患病率低)

  • P(A) ≈ 1(几乎所有人都吃饭喝水)

则:

P(C∣A)≈1⋅P(C)1=P(C)P(CA)≈11⋅P(C)=P(C)

即吃饭喝水的人患癌症的概率与总体患癌概率几乎相同,没有额外风险。

P值的角色

如果进行统计检验:

  • 原假设 H0:吃饭喝水与癌症无关(独立)

  • 备择假设 H1:吃饭喝水与癌症相关

检验统计量:观察到的“所有癌症患者都吃饭喝水”这一事实。

在原假设下:

  • 因为几乎所有人都吃饭喝水,所以“所有癌症患者都吃饭喝水”几乎是必然的。

  • p值 = P(所有癌症患者都吃饭喝水 | H0) ≈ 1

  • 高p值意味着没有证据拒绝H0。

但有人可能误认为:

  • p值低才支持H1,而这里p值高,因此支持H0。

  • 但更常见的误解是认为高p值支持H1(即认为观察到的现象在原假设下“不太可能”是偶然的,但实际上这里是非常可能的)。

反向概率谬误的具体体现

反向概率谬误在这里体现在:

  • 观察到 P(A | C) = 1,误认为 P(C | A) 也高。

  • 类似地,p值的误解是:

    • 知道 P(数据 | H0),误认为这是 P(H0 | 数据)。

    • 即从“如果H0为真,数据出现的概率”错误地推断“给定数据,H0为真的概率”。

实际例子类比

类比医学测试:

  • 设测试阳性为A,患病为C。

  • 高灵敏度测试:P(A | C) 高(所有患者都阳性)。

  • 但如果没有特异性(很多健康人也阳性,即P(A | ¬C) 也高),则 P(C | A) 不一定高。

在吃饭喝水的例子中:

  • “测试”是“吃饭喝水”,几乎所有“患者”和“非患者”都“阳性”,因此“测试”无区分能力。

统计检验的视角

从关联性检验(如卡方检验)看:

  • 列联表:

    • 吃饭喝水:癌症患者 = 全部,非癌症患者 ≈ 全部

    • 不吃不喝:癌症患者 = 0,非癌症患者 ≈ 0

  • 表格几乎是:

    • 癌症:A = total, B = 0

    • 非癌症:A ≈ total, B ≈ 0

  • 无差异,无统计显著性。

为什么不能推断因果

即使观察到统计关联,也不能直接推断因果,因为:

  1. 混淆变量:可能有其他变量同时影响吃饭喝水和癌症。

  2. 方向性:无法确定是吃饭喝水导致癌症,还是癌症导致吃饭喝水(虽然这里不太可能)。

  3. 普遍性:吃饭喝水是普遍行为,无法作为区分因素。

P值误解的普遍性

很多研究中误用p值:

  • 认为 p < 0.05 意味着“结果有95%概率为真”。

  • 实际上,p值是“假设H0为真,观察到极端数据的概率”。

  • 需要贝叶斯方法或效应量等其他信息来评估实际概率。

回到原问题

“所有的癌症患者都吃饭喝水”:

  • 这是 P(吃饭喝水 | 癌症) = 1。

  • 不能推出 P(癌症 | 吃饭喝水) 高,因为几乎所有非癌症患者也吃饭喝水。

  • 类似地,高 p值(如 p≈1)意味着数据与原假设一致,不能支持备择假设(即不能支持“吃饭喝水与癌症相关”)。

反向概率的谬误在于:

  • 将“如果患癌,则一定吃饭喝水”误认为“因为吃饭喝水,所以患癌”。

  • 类似于将“如果H0为真,数据概率”误认为“给定数据,H0为真的概率”。

总结

  1. 反向概率谬误:混淆 P(A|B) 和 P(B|A)。所有癌症患者都吃饭喝水(P(A|B)=1)不意味着吃饭喝水导致癌症(高 P(B|A)),因为 P(B|A) 还依赖于 P(B) 和 P(A)。

  2. P值误解:p = P(数据 | H0) 被误认为 P(H0 | 数据)。高 p值不提供反对H0的证据,但可能被误认为支持H1。

  3. 因果推断:统计关联不等于因果。需要排除混淆、确定方向等。

最终答案

“所有的癌症患者都吃饭喝水”表明 P(吃饭喝水 | 癌症) = 1,但这并不意味着 P(癌症 | 吃饭喝水) 高,因为几乎所有非癌症患者也吃饭喝水。这是反向概率的谬误,即混淆了 P(A|B) 和 P(B|A)。类似地,在统计推断中,p值表示 P(数据 | 原假设),但常被误解为 P(原假设 | 数据)。高 p值(如接近1)表明数据与原假设一致,不能支持“吃饭喝水与癌症相关”的备择假设。因此,不能从“所有癌症患者都吃饭喝水”得出“吃饭喝水与癌症有因果关系”的结论,因为这既犯了反向概率的错误,也误解了统计证据的含义。

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