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在社会单配制鸟类种群中婚外配现象普遍存在，雄性可通过婚外配行为获得更多的子代。有趣的是，雌性也会积极地寻求婚外配。几十年来，学者们提出诸多理论解释雌性婚外配现象。然而，由于研究对象的差异，且物种所处的环境不同，学者对雌性婚外配现象的发生众说纷纭。因此，针对同一物种的不同种群开展研究，并结合其所处的环境，更有利于揭示该行为发生的重要意义。
近日，兰州大学生命科学学院、甘肃省环境生物监测与修复重点实验室生态毒理学研究团队以社会单配制留鸟树麻雀（Passer montanus）为研究对象，以被Cu、Zn、Pb、Cd等重金属污染长达60余年的甘肃省白银（Baiyin，BY）为实验样地，以相对无污染的甘肃省临夏回族自治州刘家峡（Liujiaxia，LJX）为对照样地，探究长期重金属污染对雌性树麻雀婚外配的影响。结果显示：BY树麻雀种群内存在高度近交现象，雌性树麻雀倾向于选择体型更大、遗传相似性更低的雄性作为婚外配偶，从而产下体型更大、杂合度更高的婚外子代，而LJX种群未发现该现象。这表明雌性树麻雀婚外配的遗传利益具有环境依赖性，在长期重金属污染条件下，雌性树麻雀婚外配的发生具有重要的适应性意义。
图1. 两个树麻雀种群中雏鸟生长状况的比较。（A）BY婚外子代与婚内子代的翅长比较；（B）LJX婚外子代与婚内子代的翅长比较；（C）BY婚外子代与婚内子代的跗跖长比较；（D）LJX婚外子代与婚内子代的跗跖长比较（*p < 0.05；**p < 0.01）。该成果以“Genetic benefits of female from extra-pair paternity are context dependent within the socially monogamous Tree Sparrow”为题，在Avian Research发表。本文主要由兰州大学生命科学学院研究生申悦、缪禹权、林钊存、杨文治博士和张迎梅教授共同完成。本研究得到国家自然科学基金项目（No. 32370508）和甘肃省优秀科技计划博士点基金（No. 23JRRA1125）的资助。文章链接：https://doi.org/10.1016/j.avrs.2024.100203引用格式：
Yang, W., Shen, Y., Miao, Y., Lin, Z., Zhang, Y. 2024. Genetic benefits of female from extra-pair paternity are context dependent within the socially monogamous Tree Sparrow. Avian Research, 15: 100203. https://doi.org/10.1016/j.avrs.2024.100203.
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