作者原创：黄必录

通过测量端粒和45S rDNA阵列的长度来测量人的生理年龄，由于端粒和45S rDNA阵列的长度是通过影响p53浓度，然后再由p53影响基因表达和DNA甲基化水平，因此，从上游的端粒和rDNA层面到下游的表观遗传层面的过程流程较长，会受到各个环节的影响，以及不同个体的基因差异的影响，以及端粒和rDNA在胚胎细胞时的拷贝数的平衡互补问题（端粒较长，rDNA可能更短，端粒长度较低，rDNA阵列可能更长，例如，拟南芥（Arabidopsis thaliana）端粒酶被敲除，寿命超过野生同类（Fitzgerald 等，1999 年；Riha 等，2001 年），可能是rDNA拷贝数的增加。我们也通过敲低人类T细胞和NK细胞的45S rDNA拷贝数证明导致端粒长度的增加（未发表的观察）），最终导致通过测量衰老机制的上游的端粒和rDNA来测量个体生理年龄的准确性不如直接测量下游的表观遗传准确。

值得一提的是，测量白细胞的端粒和45S rDNA阵列长度的准确性也是不可靠，因为感染、饮食和心理压力都会影响白细胞的端粒酶活性和细胞分裂次数，使端粒与45S rDNA阵列长度与个体的实际生理年龄不符合。由于白细胞来自于骨髓中的造血干细胞，因此，只有通过测量造血干细胞的端粒和45S rDNA阵列的长度来估计个体的生理年龄才能更准确。

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