国庆和中秋双节将至，又到了桂花盛开的季节。桂花是中国十大名花之一，早在《山海经·南山经》中就提到了招摇之山多桂，《吕氏春秋》中对桂花也有“物之美者，招摇之桂”的描述。桂花以花香闻名，描写其花香的诗句众多，如“天香生净想，云影护仙妆”、“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”、“广寒香一点，吹得满山开”、“绿玉枝头一粟黄，碧纱帐里梦魂香”、“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香”等，这说明桂花花香自古就受到广泛关注。

桂花花期一般在9-10月份，“桂子月中落，天香云外飘”、“弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙”、“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花”等诗句写出了桂花的大致开花时间。唐朝皮日休《天竺寺八月十五日夜桂子》的诗中“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新；至今不会天中事，应是嫦娥掷与人”的描述将中秋节和桂花关联起来。

从分类学上讲，桂花的叫法并非完全准确，据中国植物志描述，桂花实则为木樨科木樨属众多类型的俗称，其学名为木樨。木樨的花序为聚伞花序，花瓣多为肉质；园艺栽培上，桂花可分为秋桂（金桂、银桂和丹桂）及四季桂，早在《本草纲目》中就有“花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名丹桂；有秋花者、春花者、四季花者、逐月花者”的分类描述。

金桂是花色为金黄色栽培品种；银桂是花色较浅的一类栽培品种，花色多为银白、乳白、绿白色、乳黄和黄白色等；丹桂是花色较深的一类栽培品种，花色多为浅橙黄色、橙黄色至橙红色或深橙红色。四季桂代表着一年中可多次开花的类型，其花色相对较淡，为乳黄色至柠檬黄色（以下图片分别为金桂、银桂和丹桂）。

桂花特征香气来自芳樟醇及其氧化物的清香、α和β紫罗兰酮及其异构体的花香果香，以及γ-癸内酯的甜蜜香。不同桂花类型的味存在一定差异。银桂香气幽雅清甜，精油主要成分为顺式氧化芳樟醇、反式氧化芳樟醇、β-紫罗兰酮、γ-癸内酯、α-亚麻酸、α-亚麻酸乙酯、棕榈酸和棕榈酸乙酯。金桂清幽柔和，以甜为主，精油中β-紫罗兰酮和γ-癸内酯含量相对较高，大分子量的其他香味成分含量较少。丹桂香气偏甜，香气较淡，其精油中芳樟醇氧化物含量相对较高，其他主要赋香成分含量较低。四季桂精油中没有检测到芳樟醇及其系列氧化物，所以花香不够浓郁。

根据桂花开花过程中精油含量和成分分析：初花期花中的精油产率最高，且大多数桂花赋香成分在初花期含量达到最高（芳樟醇、γ-癸内酯、β-紫罗兰酮、4-氢-β-紫罗兰酮、棕榈酸乙酯、α-亚麻酸）。究竟那种桂花香气最浓？通过对不同桂花类型精油得率及精油的化学成组成研究可看出，银桂精油含量最高；根据气相总离子图检出的峰中得到结论，银桂精油中所含成分也最多，故银桂花香应该是最浓郁的。根据已有研究结果，或许把“丹桂飘香”更改为“银桂飘香”更符合事实。

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