珊瑚是珊瑚虫分泌的石灰质骨骼聚结而成状如树枝的结构，《本草纲目》中有“珊瑚生海底，五七株成林，谓之珊瑚林；居水中直而软，见风日则曲而硬，变红色者为上”的描述。植物中也有一些种类和珊瑚有一定关联，如珊瑚树的整个圆锥果序和珊瑚花的整个花序等都和珊瑚有类似之处。本文描述的是珊瑚树和珊瑚花。

珊瑚树为五福花科（忍冬科）荚蒾属常绿灌木或小乔木，其典型特征之一是秋冬季节满树的红果；其红果卵圆形或卵状椭圆形，成熟时由绿色变成红色，从而在整个圆锥果序上都挂满了红果，整体上宛如海底的红色珊瑚，故得名“珊瑚树”。满树的红“珊瑚”十分靓眼，具有很高的观赏价值。

珊瑚树为常见的栽培绿化树种，其叶革质，椭圆形至矩圆形或矩圆状倒卵形至倒卵形，顶端短尖至渐尖而钝头，有时钝形至近圆形，基部宽楔形，边缘上部有不规则浅波状锯齿或近全缘；圆锥花序顶生或生于侧生短枝上，宽尖塔形；花芳香，花冠初为白色，后变黄白色或有时微红，裂片反折，圆卵形，顶端圆；盛花时节，也是十分漂亮。

珊瑚花又名巴西羽花，为爵床科珊瑚花属多年生常绿草本或半灌木,原产巴西，现多为温室内作为观赏植物栽培。叶卵形、距圆形至卵状披针形，顶端渐尖，基部阔楔形，边全缘或微波状。

珊瑚花的花序为穗状花序组成的圆锥花序穗状；花萼裂片，条状披针形，近等大，花瓣红紫色，唇形，花冠筒稍短或与唇瓣等长，上唇顶端微凹，下唇反转，顶端浅裂；开花时节，整个花序形如珊瑚，故得名“珊瑚花”。珊瑚花具有雄蕊2枚，花药紫红色，外露于上唇外，好似珊瑚虫的“分泌口”，十分有趣。珊瑚花花序较大，花期很长，深受大众喜爱。