“红豆生南国，春来发几枝；愿君多采撷，此物最相思”是唐朝诗人王维写的《相思》诗，该诗借咏“红豆”而寄托相思，诗境优美，流传甚广。诗中描写的红豆是啥？有人认为是红豆杉，也有人认为是相思子的果实等。

红豆杉为红豆杉科红豆杉属乔木，为裸子植物，即种子外面没有果皮包裹。红豆杉是因其秋季果实变红色而得名，有朋友询问种子外红色部分不就是种皮吗？实际上这并非是种皮，而是肉质假种皮，后期假种皮失水皱缩就露出了稍显褐色的种子。同时，红豆杉在中国南北方均可见，故《相思》中描写的“红豆”应不是红豆杉。

《相思》中的“红豆”为相思子的种子的可能性更大。相思子为豆科相思子属植物，也有红豆的俗称；其荚果在成熟时开裂而露出椭圆形或圆形的种子，平滑具光泽，上部约2/3为鲜红色，下部1/3为黑色，看起来十分漂亮。相思子广泛分布于热带地区，这和“红豆生南国”描写的环境相符合；李时珍在《本草纲目》中有“相思子生岭南，树高丈余，白色，其叶似槐，其花似皂角，其荚似扁豆，其子大如小豆，半截红色，半截黑色，彼人以嵌首饰”的描述，清代《广群芳谱》中也有“相思子，朱红色，有黑点，古人用以饰首”的描述，这都和相思子种子形态一致。需注意的是相思子的种子有剧毒（相思子图片引自中国植物志）。

当然，也有人认为《相思》中描述的“红豆”也可能为同为豆科的海红豆等。海红豆在中国南方也广泛分布，也俗称为红豆，其种子近圆形至椭圆形，鲜红色，有光泽，也常被作为装饰品（图片引自中国植物志）。和相思子的种子相比，其整体上看起来稍扁。