七言绝句《山行》中的“枫树”！“远上寒山石径斜，白云深处有人家；停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这是唐代诗人杜牧写的七言绝句《山行》。作者通过描绘曲径通幽的山路、白云深处的人家及“似火如花”的“枫叶”展现了深秋景色之美，这深秋“枫林”晚景吸引了作者顿足观赏。一句流传甚广的“霜叶红于二月花”反映了秋天“霜叶”美景完全可与春天里的鲜花争胜，体现了作者积极向上的精神风貌。

《山行》中提及的“枫”是什么植物？名称带有“枫”或秋季叶片变红的植物不在少数，要搞清楚诗中描述的“枫林”，首先要弄清楚诗人杜牧写这首诗的可能地点。有说法杜牧写《山行》地点可能在湖南长沙岳麓山，因为在岳麓山下清风峡中有始建于1792年红叶亭，罗典《次石琢堂学使留题书院诗韵二首即以送别》也有自注“山中红叶甚盛，山麓有亭，” 红叶亭的名称后由湖广总督毕沅根据 “停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句，将其改名爱晚亭。

虽然记载中没有明确说明《山行》写作地点，但根据杜牧在黄州、池州、睦州等地均有任职经历，故写作地点可能在华中或华东地区。这些区域观赏“枫叶”最佳时间一般在11月份中下旬，也符合“远上寒山石径斜”和“霜叶红于二月花”所描述的“寒”和“霜”季节。深秋季节，这些地区变红的树种有多种，故《山行》中描述的“枫”可能不是单一树种，而可能是在该季节叶片变红的多种树种的统称。根据植物生长区域，《山行》中写到的“枫叶”或“红叶”可能有如下种类。

诗中提到的“枫林”首先应该是枫香，该植物不但名称有“枫”，且主要分布在我国秦岭及淮河以南各省，特别是在在长江流域及以南地区广泛分布。枫香树为金缕梅科枫香树属乔木，叶阔卵形，掌状3裂，中央裂片较长，先端尾状渐尖，两侧裂片平展，基部心形，边缘有锯齿，齿尖有腺状突。每到深秋，满树红叶就成为一道靓丽的风景，引得众多游客欣赏。

南方比较常见、可称为“枫树”的植物还有槭树科槭属的鸡爪槭，其叶基部心脏形或近于心脏形，5-9掌状分裂（常7裂），裂片先端锐尖或长锐尖，边缘尖锐锯齿；裂片间的凹缺深达叶片直径的1/2或1/3。常见鸡爪槭叶片在整个生长季节多为绿色，入秋后变成鲜红色，灿烂如霞。现在，也常见栽培的美国红枫，秋天叶片变为鲜红色，而且落叶较晚，也具有很高的欣赏价值，但美国红枫不可能是《山行》中的“枫树”。

槭树科槭属的三角枫（槭）在秋季叶片也会变红，其叶片形状和枫香树有些类似，叶片基部近于圆形或楔形，整体轮廓椭圆形或倒卵形，常浅3裂，中央裂片三角卵形，急尖、锐尖或短渐尖；侧裂片短钝尖或甚小，裂片边缘常全缘；三角枫是高大落叶乔木，入秋叶色变成暗红色，秀色可餐。

《山行》中的“枫树”也有可能是乌桕树，为大戟科乌桕属乔木；乌桕叶菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形，顶端具长短不等的尖头，全缘；乌桕树的叶片在秋季变成火红色。故宫博物院馆藏的《霜桕山鸟图》等画出了乌桕树深秋经霜后的红叶。唐朝诗人张继也有诗作《枫桥夜泊》中的“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”描写的江枫可能是乌桕；宋朝诗人杨万里在《秋山》中也有 “乌桕平生老染工，错将铁皂作猩红；小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容”的描述，这两首诗都写出了深秋季节乌桕 “诱人”的红色。

延伸一下，我国北方常说的“枫叶”，最为著名的就是香山红叶。据相关资料介绍“香山是国内赏枫的鼻祖，其红叶驰名中外，是我国四大赏枫胜地之一”，这里提到的“枫”并不是前述枫香和乌桕等，而主要是黄栌。黄栌为漆树科黄栌属落叶小乔木或灌木，其叶片全缘或具齿，叶倒卵形或卵圆形；黄栌叶片在霜后呈深紫红色，漫山遍野的黄栌层叠分布，登高望去，甚是壮观（本张照片来自香山公园网站）。