今天中午，正值午饭时间，我刚走出办公室门，迎面看到一对家长带着几个孩子在图书馆大堂参观浏览。看到我走出办公室，那位父亲微笑着走上前，礼貌地问：“您是图书馆馆长吗？”我点头答是。他随后自我介绍，原来他是宾大医学图书馆的馆长，他女儿在惠特曼学院读三年级。

他特意把女儿叫过来让我认识。寒暄间，他关心地问起我们图书馆对 open access 和 OER 的使用情况。我如实分享了情况：在我们这里，教师对这些新兴资源还比较谨慎。谈话不长，几分钟间，我们互致祝福，祝他们在惠特曼度过愉快的几天。

让我印象深刻的是一个小细节：宾大这样的常春藤学校，本身对教职工子女在校就读都有优惠政策，但这位馆长仍选择让女儿到一所排名并不特别靠前的文理学院。惠特曼的学费与宾大相差无几，可见他们在选择时，学费和名气并不是首要因素，而是孩子的兴趣和专业设置。惠特曼有些专业在文理学院里独树一帜，尤其是海外交换机制——惠特曼与许多国家都有交换生项目，为学生提供海外学习机会，丰富他们的国际视野。父亲的眼神里带着自信而温暖的坚定，他相信文理学院的小班教育和紧密师生关系更适合女儿成长。

美国许多知识分子家庭非常重视教育的“合适性”：小班教学、紧密的师生关系、注重通识教育和写作能力的培养——这些都是大规模研究型大学不容易提供的。哪怕是常春藤大学的教师，也愿意为孩子寻找最适合的教育环境，而不是仅仅追求学校的名气。再说惠特曼学院的毕业生进名校读研的录取率几乎是100%，而文理学院的本科教育并不比常春藤差，甚至在某些方面更有优势：文理学院的大多数课程由教授亲自授课，而在大的研究型大学，很多课程由博士生授课。

这段偶遇让我想到中国家长在选择大学时的常见纠结：是要排名靠前的名校，还是更“合适”的学习环境？在美国，连最懂教育的人都不盲目追求名校，而是根据孩子的兴趣、性格和成长需求去挑选学校。这种理性的选择，也许正值得我们深思。