《蒙》卦在《周易》中非常有名，其核心概念“蒙”的含义，很值得讨论。
“蒙”字在《周易》中出现八次，且均集中于《蒙》卦，这使得我们难以通过对比其它各卦来探寻其共性。
《说文解字》说“（蒙）王女也”[1]，《说文解字注》解释说“王女”是一种植物，即“唐蒙”、“女萝”、“兔丝”或“松萝”，并推测许慎误将“玉女”写作“王女”[2]。许慎将“蒙”释为植物，应有其依据，但难以断定此为“蒙”的本义。现代汉语中，“蒙”的主要含义为“遮盖”、“蒙上”，这个意思和植物对不上，但是和“蒙”的造字法相关。
“蒙”为形声字，上部为形旁“艸”，下部为声旁“冡”。而“冡”恰恰具有“遮盖”之义。所以说，“蒙”的本字应为“冡”。在文字演变过程中，“冡”字逐渐消失，为“蒙”字所取代。
“冡”为会意字，其甲骨文字形颇具深意：上部为罩子，下部为鸟或“豕”（野猪），另有字形上方增加双手，表示用罩子罩住下方的人（鸟、猪等猎物）。通过现代对原始部落的人类学研究，我们知道这是古代捕猎的一种方式，把猎物罩住，方便猎取，哪怕是现代农村，也经常在使用。
“冡”字具有“覆盖”、“罩住”的含义，这便解释了古人为何将缠绕于树枝上的“菟丝子”称为“蒙”，而且专门造字，在“冡”上加“艸”，以示区分。那么问题来了，“蒙”字究竟要与“冡”的哪个义项进行区分呢？ 阅读《蒙》卦，我们发现《蒙》卦中的“蒙”不可能是植物，也不可能是“覆盖”的意思。
从卦辞“匪我求童蒙，童蒙求我”，就可以看出来[3]。
《易》【疏】说“蒙者，微昧闇弱之名”，也就是说，“蒙”指没有知识，愚昧，相关的词语如蒙昧，蒙幼(蒙昧幼稚的儿童)，蒙稚(幼稚无知)。以“蒙昧”来解释《蒙》卦是完全可行的，意思基本上都可以说得通。但问题是，“蒙昧”的这个意思是怎么发展出来的呢？是本义还是引申义？
汉字的发展演变是一个渐进的过程。周文王所处的商末时期，正值文字发展初期。从逻辑和经验出发，我们推测，在文字发展初期，古人不太可能舍弃文字本义，而直接广泛使用引申义。因此，在解读《周易》时，应尽量使用本义进行解释，不得已时才考虑引申义。
“蒙”具有愚昧的含义，有没有可能这个义项才是本义呢？
我们回到“冡”字的甲骨文字形，观察并思考其造字法，探寻其与“愚昧”之间的联系。我们意识到，当用罩子罩住猎物时，猎物会拼命挣扎，这便象征着野性、不开化，不就是和蒙昧相关的语义群吗？
由此，我们提出假设：“冡”字的创造，实则会意了一个用罩子陷阱捕猎的过程，这一捕猎过程所包含的各种感受，构成了该字的语义群。该语义群主要包含两个方面：一是罩住的动作，引申出蒙住、覆盖的义项；二是猎物被罩住后的挣扎，引申出野性、不开化的义项。为了避免混淆，古人在“冡”上加“艸”，用同音的植物“蒙”来表示“遮盖”、“蒙上”，以示区分。在文字演变过程中，尤其是在《周易·蒙》卦的影响下，人们误认为“冡”的原字是“蒙”，因此在后世文字统一化过程中，将“蒙”定为标准字，而“冡”反而不再使用。
基于此假设，“冡”的本义便带有野性、不开化的意味。在《周易》中，它应指代无知、只凭直觉行事的野蛮人。将此假设代入《蒙》卦进行验证，我们发现其解释力极强，能够很好地阐释《蒙》卦的主题。
下一篇博文，我们将对《蒙》卦进行详细解析。
注释[1].《说文解字》“（蒙）王女也。从艸冡聲。莫紅切”
[2].《说文解字注》“(蒙)王女也。王或作玉，誤。釋艸云：蒙，王女。又云：唐蒙，女蘿。女蘿，兔絲。孫炎曰：別三名。按衞風爰采唐矣傳云：唐蒙，菜名。小雅蔦與女蘿傳云：女蘿，兔絲松蘿也。疑爾雅、毛傳此二條皆不謂一物。从艸冡聲。莫紅切。九部。籒文作。今人冡冒皆用蒙字爲之”。
[3].《蒙》卦全文
蒙，亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三渎，渎则不告。利贞。
初六：发蒙，利用刑人，用说桎梏，以往吝。
九二：包蒙吉；纳妇吉；子克家。
六三：勿用取女；见金夫，不有躬，无攸利。
六四：困蒙，吝。
六五：童蒙，吉。
上九：击蒙；不利为寇，利御寇。
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