20世纪初物理学的黄金年代绝对是年轻人的天下，爱因斯坦在他的奇迹年是26岁，海森堡发现量子力学时才24岁，即便是最老的薛定鄂也就是39岁。那时Pauli评价一个平庸的人时有一句名言: 这么年轻就这么没名气。

我本来以为年轻人统治物理学的年代已经过去，证据之一是超弦第二次革命，那是以中年人为主的革命。1994年，Witten43岁，其他稍微年轻一些的，Seiberg、Strominger、Sen、Polchinski都离40岁不远，而John Schwarz、Susskind都过了50岁了。

超弦的确是一个很奇怪的领域，直到今天，年轻人还是很难引领潮流。虽然Witten本人已经不复当年，Sen、Seiberg、Strominger、Vafa等人仍然影响着大部分年轻人，还有那个Maldacena，今年居然38岁了，不错，到现在还没有取代他的人。可以肯定，指望不到30岁的人领导超弦潮流是不现实的。

超弦领域，尤其是超弦第二次革命也许是一个反常。最近SLAC图书馆的spires有一个统计，发现25篇引用率最高的文章有一半的作者在发表文章时在32岁以下，29－30岁是一个峰值。

我曾经不止一次地对我的同事说我们的年龄结构已经不合理了，不要将希望完全寄托在40岁以上的人身上。能听进我的意见的人自然不多，原因是他们大多数在40岁以上了，甚至有人希望自己一生最重要的工作会在未来几年出现。这些希望当然是良好的，包括我自己也这么希望着 。然而，希望是希望，规律是规律。

最好的办法还是学习西方人，尤其是美国人，将荣誉和光环留给年纪大的，工作留给年纪轻的，这样就会皆大欢喜。