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蒸尽缩屋以继火 -- 略谈古代照明的防火考量
毛亨在注释《诗经·小雅·巷伯》时说到这样一个道德故事：昔者，颜叔子独处于室，邻之釐（通嫠）妇又独处于室。夜，暴风雨至而室坏，妇人趋而至，颜叔子纳之而使执烛，放乎旦而蒸尽，缩（通摍）屋而继之。自以为辟（通避）嫌之不审矣。若其审者，宜若鲁人然。鲁人有男子独处于室，邻之釐妇又独处于室。夜，暴风雨至而室坏，妇人趋而托之。男子闭户而不纳。妇人自牖与之言曰：“子何为不纳我乎？”男子曰：“吾闻之也，男女不六十不间居。今子幼，吾亦幼，不可以纳子。”妇人曰：“子何不若柳下惠然，妪（通燠）不逮门之女，国人不称其乱。”男子曰：“柳下惠则可，吾固不可。吾将以吾不可，学柳下惠之可。”孔子曰：“欲学柳下惠者，未有似于是也。”
翻译：从前，有个叫颜叔子的单身汉，邻居是一个寡妇。一天夜里突然下暴雨，寡妇的房子被暴风雨打坏，便来到颜叔子家寻求帮助。颜叔子收留了她，并让她执烛举火，使屋子里像白天一样明亮。柴火燃尽，就抽取屋草继续燃烧。我认为颜叔子这是为了避男女之嫌，但他还不谨慎。他要是谨慎的话，应该像下面这个鲁国男人一样。鲁国有一个男人，也是独居，邻里也有一个寡妇。一天夜里，突然下暴雨，寡妇的房子被暴风雨打坏，寡妇便来到鲁男子的屋前以求托身之所。鲁男子紧闭着门不让寡妇进来。寡妇从窗外对鲁男子说：“你为什么不让我进去？”鲁男子说：“我听说，男女不到六十岁是不可以间杂一处而居的。现在你还年轻，我也还年轻，所以不可以让你进来。”寡妇说：“你怎么就不能像柳下惠那样，用身子温暖无家可归的女子，也没有人说他苟且淫乱啊。”鲁男子说：“柳下惠可以（做到坐怀不乱），我不可以。我现在用我的拒绝，也就是学柳下惠那样不干坏事啊。”孔子说：“想要学柳下惠的，从没见过像这样的呢。”
毛亨，生平不详，大约是西汉年间（也就是公元前）人，是“毛诗”的开创者。一说鲁（今山东曲阜）人；一说河间（今河北河间、献县）人。据称其诗学传自子夏，作《毛诗古训传》，传授侄儿毛苌。时人谓毛亨为大毛公，毛苌为小毛公。古时有四家为《诗经》作注，齐、鲁、韩三家诗从西晋到宋先后失传，现仅存《韩诗外传》六卷，只有毛亨、毛苌叔侄作注的“毛诗”流传下来。郑玄作笺、孔颖达作疏，成就了《毛诗正义》。毛亨，深受男女授受不亲的思想的毒害，对各种男女避嫌的做法津津乐道，实在是虚伪。但从中可以看出汉代以前的照明实践，很有意思，随手可以用火灾动力学常识分析一下。
这里使用了两种燃料。蒸者，细薪也。缩，束也。缩屋而继之，就是抽取屋上茅草，继续点火。通常，干茅草是热薄型材料，点火很快，燃烧也很快（因为质量密度低，能量集中释放），所以并不是很好的照明燃料。估计，那个寡妇当时很忙碌，不断地扎束，点火，维持，循环往复不已。颜叔子为了自己的虚名，折腾别人，实在可恶。毛亨居然嫌他还做得不够，最好不放寡妇进门，以维护自己的名节。道德，从来都是没有标准的，一个社会的高风亮节，却是另一个社会的笑谈。毛亨与颜叔子，都是受封建礼教中毒太深，痴迷不悟的卫道士。
就是木柴点火照明，也不容易。通常木柴点火燃烧的关键是湿度，只有干燥的木柴才可以点燃（湿木柴点火慢，燃多烟，需长时间预热，不好伺弄）。这里既然木柴是专门用作照明使用的，想来其湿度不成问题。即便如此，木柴照明需要讲究技巧，不是一般人都可以干的。照明讲究火头稳定，需要维持较长的时间。如果火头在上，而木柴在下，那么向下蔓延的过程有可能中断（因为在重力场中有浮力，浮力保证火苗向上的态势，那么向下的蔓延需要依赖木柴的导热能力，而木柴是热能的不良导体，所以传热很慢。传热不及时，火焰就熄灭了）。如果火头在下，而木柴在上，那么火苗会越来越长，因为火焰蔓延方向和燃料供给方向一致，火焰的辐射预热能力很强（相对于导热）,所以火焰越来越长（因为预热燃料越来越多），火头蔓延加速进行，于是很快就把整个木柴都卷入火焰，这是极端的不利状况。最好的照明，是要保持一定的角度，即保证火势不灭，又保证火势不大，达到一种平衡状态，需要实践来操练。一般火焰中，有大约30%的热量以热能形式释放，只有不到10%的热量用于预热燃料，保持燃料的持续供给，剩余的能量则随着羽流的传递而释放到空间，耗散，衰减，直到与环境达到平衡。看上去很简单的木柴稳定燃烧问题，现代研究者很难定量模拟（因为可变参数太多，并且火势发展有高度的非线性发展趋势，不易控制），古人在实践中是非常熟练的，无他，唯手熟耳。
另，《左传》“饮桓公酒，乐。公曰：以火继之。”《晏子春秋》晏子饮景公酒，日暮，公呼具火。《史记·孟尝君列传》：“ 孟尝君 曾待客夜食，有一人蔽火光。这里的火，都是专指照明用的炬烛，因为燃薪为烛，其火头甚大，故称之为火。汉魏以后，开始流行灯烛作照明的专用说法，人们在屋内就不再说火（照明）了。
这也是古代少火灾的重要原因。古人都干过执烛放火，对燃料的点火和蔓延特性非常熟悉，自然就很少有失控的危险。现代美国家庭，经常找不到一根火柴（过度仰赖电子打火装置），自然经常会发生遇火就慌，看烟就逃的逃生局面了。这是人人都知道，却又不想改变的问题，有谁用惯了煤气灶，回头烧柴火呢？所以社会上的火灾越来越多，灾难越来越大，因为我们的生活方式早已远离明火操作了（当然还有燃料堆积和气候的原因，这里略过不提）。社会越发达，消防问题越严重，这是非常简单的消防常识。国内目前的防火形势越来越严重，从个人的消防觉悟来看，是下降，而不是上升了，现在的90后们，有几人拥有烧大灶，拨火弄烟的乐趣？觉悟藏于文化，文化藏于实践中。
有道是，燃木为照明，束薪以继火，薪尽火不灭，文化代代传。
附记：暑假将近，笔者收拾一下自己的消防考古系列，集中发表，力争更全面地展示古代的消防文化。
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