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科学网的影响真是越来越大了,今天我的博文被选发在《人民日报》的科技杂谈栏目上,真是没想到啊,我的博文竟然也能发到《人民日报》上去了,感谢赵主编,感谢科学网,真心希望更多的人能看到并开始思考,特别是那些还在“机械地搬砖”的孩子和大人能够早点儿开始自己的创新之旅!
http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2013-10/21/nw.D110000renmrb_20131021_1-20.htm
士兵搬砖与千里走单骑(科技杂谈)张海霞
■要想在科研上有所创新、解决重大科学问题,就要质疑已有的定论,提出自己的新概念、新方法。即使遭遇再大的怀疑、打压、嘲讽,也应坚定不移地走下去
前不久我们在无锡组织了第七届大学生物联网创新创业大赛,来自全国各地的1000多名学生展示了他们制作的200多件创新作品。比赛过程中,很多同学和老师提出疑问:为什么我们的技术这么难却得不了奖,而那个看似很简单的作品却获得到评委的一致好评?创新到底是什么?什么才是有价值的创新?
对于这些问题,我想用两个事例来回答:士兵搬砖和千里走单骑。
一个是士兵搬砖。有一个连队来了很多新兵,连长不知道怎么带,就安排他们搬砖:每天把一堆砖从操场的这边搬到那边,再从那边搬到这边……如此反复。不久突发战事,这些搬砖的士兵被紧急抽调到战场上去。在真刀真枪、复杂多变的战场上,这些士兵的实战结果可想而知。
虽不是军营,我们校园里却每天都在上演着士兵搬砖。课堂上,老师让学生机械地重复很多没有价值的陈旧内容;既不鼓励学生提问,也不引导他们质疑,只是要求他们海量做题、死记硬背、应付考试。学生毕业后走向社会的情形,可能和“搬砖的士兵”没太多差别。
科研上,老师指导学生时,很少用心启发学生独立思考、发现问题和寻找自己的研究方向和独立的解决方案,更多的是重复别人的实验结果、在细枝末节上修修补补、在名词和说法上涂脂抹粉,做一些不痛不痒的改进和优化,发文章、申请专利、争取各种奖项。
这种搬砖式的教学和科研,就是人们挂在嘴边的“没有功劳也有苦劳”,但这个“苦劳”真的是人力、物力和时间的极大浪费,做得再多都不会创造真正的价值。
怎样才能告别“搬砖”、开始创造价值的创新之旅呢?不妨学学一个世界知名科学家“千里走单骑”的经历!
这是一位华人科学家,若干年前他开启了一个新的研究领域,质疑和反对的声音始终很多,甚至有人在国际杂志上公开攻击他。但他对自己的创新坚定不移、百折不回,在该领域取得了系列高水平研究成果,并在商业应用上获得巨大成功,最终获得了国际同行的认可,形成一个很大的研究领域。当被人问到他为什么能获得这样的创新成就时,他回答说:创新就是敢于“千里走单骑”!
这个事例说明,要想解决重大科学问题,就要敢于质疑已有的体系(包括概念、技术或者其他),能够提出自己的新概念、新方法并付诸实践。这必然会遭遇怀疑、嘲讽甚至打压(国内外都一样),但是你必须不为所动。即便只有你一个人,也要走下去,而且是坚定不移地走下去。随着你不断地证明自己的创新价值,就会有人慢慢认同和跟进;跟进的人多了,就能形成燎原之势,一个全新的领域也会逐渐形成。到这个时候,你千里走单骑的执着就会变成业内的传奇!
可见,创新与质疑是相伴而生的,没有质疑和对问题的深入思索不可能有创新;有了创新的想法,不执着地去做并坚持到全面开花,也常常留下“行百里者半九十”的遗憾。而回头看看我们的教学和科研,对学生质疑精神的培养可以说几乎没有或者少得可怜,对青年人创新的支持和鼓励多数是表面应景,现实中敢于“对考公务员说不”的孩子甚至会被视为异类!何谈其他方面的执着创新!
在比赛期间,我和学生说的最多的话就是:创新很简单,只要从“让生活更美好”的角度出发,开始自己的思考和实践,力所能及地去发明一些有趣的新东西——这就是创新。通过这样的训练,发掘创新的潜力、锻炼执着的精神、建立内心的自信,逐渐把自己从“士兵搬砖”式的机械劳动中解脱出来,成为一个随时随地都想用自己的智慧来解决问题的人,终有一天,你也会成为那个创造“千里走单骑”传奇的人!
(作者为北京大学信息科学技术学院教授)
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