这是第二次来到虎跳峡。
传说这个名字来自一只被猎杀的老虎，它在最窄的地方利用中间的岩石跳过河流逃脱，因此而得名。它以雄、奇、险、峻闻名于世，是排名世界第四、中国第二的大峡谷。峡谷全长20余公里，峡口海拔1800米，一边是海拔5 596米的玉龙雪山，一边是海拔5 396米的哈巴雪山，海拔高差3900米。
虎跳峡的历史可以追溯到古代的“九峰之国”，是芒市古隆中乡的经济文化起源和发展源泉。这里有北魏时期的剪纸艺术遗址、清朝的考古遗址，以及明清时代的石刻文化遗址，在虎跳峡旁的寺庙里面还有明清张培德铜佛像，承载着历史和文化的背景。
峡谷的居民主要是土著纳西人，他们住在少数几个小村庄里，其主要生计来自粮食生产和如今的远足旅游。
1980年代，这里就已经吸引了喜欢冒险的背包客。1993年正式向国内外游客开放。我们上一次来此是2001年8月，大巴行走在高高的岩石下面，一种令人窒息的压迫感充斥胸间，让人至今难忘。这次似乎好了很多，不知是因为钢丝网对岩石的固定作用，还是对险境见多不怪的原因？不过，那次看到许多天然水晶屹立头顶，这次却似乎没有看到，是不是道路也开阔了一些？
显而易见的是，下山的道路便利了太多，这次有了四级的扶手电梯，否则一千多级的台阶也够我们两个七旬老人气喘吁吁的。
虎跳峡有上虎跳、中虎跳、下虎跳之分。我们每次观赏的都是上虎跳，整个峡谷中最窄的一段，江面宽仅20余米。江心雄踞一块巨石，把激流一分为二，江水汹涌澎拜，浊浪滔天。据说中虎跳段江中礁石林立，金沙江在不到5千米的地段内下跌百余米，像一条夺关劈隘的苍龙，横冲直撞，惊涛拍岸，形成险滩18处，两岸的岩壁如刀削斧砍，峭壁环锁。下虎跳段的金沙江则平缓了很多，那里视野广阔，所见良田阡陌，既可领略金沙江轻歌曼舞、三回九转的情景，又可眺望哈巴雪山和玉龙雪山的风姿。
那年，我在虎跳峡景区花了不到200元为妻购得一串天珠手链，她一直视为天佑之物，每次外出都戴着。天珠主要产于西藏，但在邻近的不丹、尼泊尔、拉达克和锡金也有发现。藏语天珠（གཟི།）的意思是闪耀、明亮、清澈、辉煌；普通话中，天珠被称为天堂的珠子或“天降石”，有保平安的意蕴。
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