解密暗物质共有400集，此为第118集。

强相互作用力，简称强力，是能将质子和中子中的夸克束缚在一起的力，并能将原子中的质子和中子束缚在一起的力。

强相互作用力在原子核附近的发力机制属一种短程力，但这种短程力对外界产生影响时，都全部转化成长程力。那么强相互作用力为何是一种短程力，这种短程力又如何转化为长程力？

了解强核力首先需要了解中子，中子是组成原子核的核子之一。虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的，但是如果没有中子，由于带正电荷质子间的排斥力，就不可能构成除只有一个质子的氢之外的其他元素。

中子的电中性令其不仅很难被侦测，也很难被控制。真正能有效控制中子的只有核作用力。唯一能控制自由中子运动的方式是放置原子核堆在它们的运动路径上，让中子和原子核碰撞借以吸收之。这种以中子撞击原子核的反应在核反应中扮演重要角色，也是核子武器运作的基本原理。自由中子则可由核衰变、核反应或高能反应等中子源产生。

实际上，自然界中，无中子无核力，无核力无中子。自由中子是极其不稳定的，没有中子能够单独存在！

自由中子不稳定。中子衰变为一个质子，同时释放出一个电子和一个场态粒子。不稳定原子核里的中子可以像自由中子一样衰变。但是，中子衰变的逆过程也可以发生，即逆β衰变。质子可以转变为一个中子，同时吸收一个正电子和一个场态粒子。

2018年，美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的两位物理学家证实，中子可能有着不同寻常的秘密，中子会衰变成暗物质粒子。被束缚在原子核里的中子很稳定，但自由中子会进行β衰变，产生一个质子、一个电子和暗物质粒子。

中子衰变会产生特定能量的单色光子和电子-正电子对，电子-正电子对会瞬间结合为正反粒子偶极子，形成场态粒子。

实际上，并没有真正意义上的中子。中子的存在是由于质子共用电子，并且其中伴随着锁定场态粒子参与核力。这与化学键共用电子类似，中子的形成也是由于中子键。

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