现在，有了互联网，许多人都不用电报了。也有许多人，不知道电报为何物了。

网上查了一下，说：电报是一种最早用电的方式来传送信息的、可靠的即时远距离通信方式，它是19世纪30年代在英国和美国发展起来的。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是摩尔斯编码。

摩尔斯编码是一种通过点（短信号）和划（长信号）组合表示字母、数字及标点符号的时序编码系统，由点（·）和划（-）两种基本符号构成，点表示短信号，划表示长信号。配合不同间隔时间：字符间停顿3个单位时间，单词间停顿7个单位时间，句子间停顿更长。

俺的理解是：电信号，就是长短的差别。短的电信号，听音是“滴”，写下来，就是一点（·）。长的电信号，听音是“答”，写下来，就是一横（-）。把滴答的不同排列组合，分别表示字母、数字和符号。再把数字四个一组地分组，每一组四位数字代表一个汉字，就可以把滴答的电信号，组成为一段文字。发电报者，须把自己要传出的信息，写成一段文字。再把文字，转成数字。再转成滴答的电信号，就可以发出了。收电报者，接受到滴滴答答的电信号后，转成为数字，再译为文字，就可以知晓发报者的意思了。

电信号发出后，散布于太空四方。凡有能接受电波的电台，均可以收到。所谓“密电码”，就是在发出、译出电报时，有意设置一些秘密的障碍机关，使得发出的电信号，只能被知道这些障碍机关的收报者正确译出，以达到保密的目的。

在上世纪五六十年代，互联网还没有出现时，国人常用的通信方式是信件，电话和电报。那时的电话都是有线的，很少，一般只安装在各级政府机关和单位。最常见的通信方式是信件，就是写信，见信如面嘛。但信件的传递太慢，遇上需要快速通知别人时，用信件传递就不行了。于是，就可以用电报，进行快速联系。

上世纪七十年代，俺在凉山州普格县当小学老师。当老师的最大好处，就是一年有两个假期：暑假和寒假。一共有两个来月六十来天，可以自己支配，玩个痛快！

当时，俺家几弟兄有三个知青，且散在云南、乐山和凉山，只有俺一人在普格。外婆和小妹在老家成都。主持家中工作的外婆，年事已高。小妹尚在读小学。好在俺参加工作后，每年即有一次回成都的探亲假，来回路费是可以报销的。于是，每年俺都要回次成都。

从普格回成都，要先坐半天汽车，到西昌。再去西昌火车站，买去成都的火车票。买到火车票后，就要发封电报给成都，告知俺到达成都的日期和时间。

当时的电报，是按字数多少收费的。每个字是3分钱多点。3分钱多点，现在看来不贵。但当年的工资，每月也不过三十几块钱。所以，为了省钱，电报上的字，总是简而又简，能表达意思就行了。

俺当年发过的电报不多。至于俺收到的电报，就更少了。现在只记得，1969年10月，俺在成都家中，收到一位中学同学发来的电报，告知俺：俺当时就读的昭觉中学已经开始动员与安排学生下乡了，近期即将下乡。所以，俺立马购买了回昭觉的车票，赶回学校。结果被学校工宣队扣留在校，不准下乡，关牛棚半年！

遗憾的是，这封电报没有保留下来。

现在俺保存下来的唯一一张电报，是1984年，俺参加了2月在西昌的研究生招生考试后，报考学校给俺发出的参加复试通知。电报纸右上角的邮戳表明，电报的投递日期是1984年4月29日。这张电报的报龄有四十一年了！见图4。

与电报同一天发出的，还有邮寄来的复试通知信件。

现在已经记不清当时的详细情况了。可以肯定的是：电报是先收到，信件是后收到的。结果是，俺如期参加了复试。然后，被录取，开始了三年的研究生生活。

图1是当年的北京电报大楼。图2是当年发出电报时，需要自己填写的电报纸。图3是接收电报时，邮电局封装电报的电报封。图4是俺保存了四十一年的电报。图5是与电报同一天邮发寄出的书面复试通知。