前记:
1)此处的大,纯粹指尺度上大小的“大”,也就是说此处的大可以用人的视觉效果来衡量。因此,此处的“大”,不是指我们通常所说的大科学工程,也不是指科研队伍规模大,更不是不是指耗资巨大。
2)写这篇文章的原因在于今天在科学网新闻上面看到了关于亚洲首台KRIOS冷冻电镜在清华大学安装落成的新闻(http://www.sciencenet.cn/htmlnews/2009/8/222851.shtm)。文中援引了清华大学医研院副院长施一公教授介绍:以前对病毒的研究看不到更细微的环节,而通过这台仪器可观测到0.3—0.4纳米级,可以看到细胞表面的受体结构和细胞的原位结构以及氨基酸系列,所以这一高端仪器的引进,对破解人类的未知病毒,特别是严重危害人类健康的病毒等具有重要和深远的意义。另外文中指出:据悉,清华大学以此为契机引进了7名海归人士展开深入研究。
3)最近10几年来,随着微观表征手段的不断发展,我们对物质的微结构的研究,投入了巨大的人力物力,也取得了不少成果。但是我们对宏观的研究,却好像停滞不前,某些方面甚至出现了倒退的趋势。我们这样做,是否会因小失大呢?
正文:
在前面的一些文章中,我曾经说,科学的目的,是正本溯源。对于目前人类亟待解决的难题来说,比如癌症,艾滋病,肝炎等。我们需要从分子的尺度上,来寻求答案,所以我们要重视“小”。研究的尺度越小,我们得到的信息越多,我们能找到问题本质的可能性越大。
但是这个世界,并不是所有的事情都是越小越好。有些也不必要非要在那么小的尺度上去寻求答案。比如钢筋混凝土的力学性能,就没有必要非要到纳米的数量级上去求解。相对于最近人们在“小”的方面的关注,“大”的问题可能被忽略了。下面举例来说。
对于“米”这一尺度上的科学,现在有多少人在做呢?动物学院,植物学院,园艺学院,有多少人还愿意做宏观尺度上的研究呢?大家好像不做点基因,不做点生化,发不了sci,就好像感觉自己不是做研究似的。当然,很大程度上,这怨不得科技工作者,是我们科技政策的导向,逼着科研人员只能这么做。
对于百米量级的尺度,有些已经让我们的专家都弄不明白了。为什么央视大楼的设计者敢于用一个色情玩笑来嘲弄我们?根本的原因在于欺负我们的专家看不懂呗。
再大一点,几千米的尺度,我们的表现可能就更糟糕了。前几天北京不说一个2001年建成的几十层的大楼要拆掉,重新建设上百层的超高层吗。还有人戏称此楼为最短命的高层。前些年浙大西湖边上的一个十几层的教学楼,好像也是用了没有多少年,就拆除了。为什么这些短命大楼都出现我们的大地上?主要是因为,我们规划的能力不够,对几千米地方的规划,就感到力不从心了。所以,当务之急,就是培养规划方面的人才,免得总是摸着石头过河。
如果再大一点,大到一个城市的直径方面的尺度,几十公里的数量级上。我们有些方面,也需要努力。比如城市的排水系统。对于前年济南暴雨所造成的70多人被淹死,我一直不理解。从20多年前,济南就开治理小清河等排水系统,到现在可能一直都没有停止过,投入的资金估计能有上百亿。但是效果呢?我们缺乏的是什么,是城市规划方面的人才。
对于广阔的天地,比如湿地、草原的生态方面的研究呢?好像也不是很重视。这个地方我没有直接证据,有懂行的老师可以在评论里面给与说明,我以后加在文中。但是几年之前,我听东北师大草地研究所的硕士毕业生说,毕业基本就是失业,除了科研单位,国家现在没有其他单位要这方面的人才。
宏观的科学,可能不容易发paper,不容易得到规律性的东西,所以很多时候,如果作为一门科学来研究的话,愿意做的人不多。但是对于一个国家,特别是我们这样的大国来说,总是需要一些人来做,否则的话,我们就会因小失大。
谈谈科学
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