serendipity（偶然发现）一词的由来
武夷山
JSTOR Daily电子杂志2025年7月11日发表了加拿大记者、写手Emily Zarevich的文章，What Is Serendipity?（什么是偶然发现）。请DS翻译了全文，我修改调整。译文如下：
什么是塞伦迪普（Serendipity，或偶然发现）？
我们常常将意外之事归功于“塞伦迪普”（serendipity）。但又有多少人知道塞伦迪普三王子的故事呢，serendipity这个词出自该故事。
Pek Van Andel在《英国科学哲学杂志》1中写道：“我将塞伦迪普定义为意外发现的艺术。”这个不寻常的词似乎有无数可以应用的场景：在高速公路上迷路，却在一个停靠站结识了一位新朋友；将食谱中的原料混淆，却意外发现了一种令人惊喜的新口味组合；本意发明一样东西，却最终发明了另一样东西；与相亲对象无感，却爱上了餐厅里的服务员。
涵盖所有这些概念的词可以追溯到英国政治家兼作家霍勒斯·沃波尔的创新。文学专业的学生知道沃波尔，是因为他创作了哥特式浪漫小说《奥特兰托城堡》，但他更广为人知的成就则是创造了一个新词来描述那些在你最不经意时发生的美妙之事。这种好事也曾发生在他的身上——他发现了一些他并未寻找的东西。
1754年1月28日，沃波尔给他的好朋友霍勒斯·曼写了一封信。曼利用自己的财富和人脉，为沃波尔弄到了一幅托斯卡纳已故大公爵夫人比安卡·卡佩洛的肖像画作为礼物。沃波尔热爱与意大利历史有关的一切，他十分珍视这幅画。有一天，他开始了一番专注的研究，意外发现了一个卡佩洛家族的族徽，上面融入了比安卡嫁入的梅第奇家族的鸢尾花图案。这场婚姻曾引起轩然大波，因为在成为弗朗切斯科一世·德·梅第奇（托斯卡纳大公爵）的第二任妻子之前，比安卡曾是他的情妇。
找到一个代表这段广受谴责的婚姻的族徽是一个惊喜。沃波尔在给曼的信中描述这次经历时，用到了“塞伦迪普”这个词，这个词的灵感来源于波斯故事《塞伦迪普三王子》，故事中的三位王子通过意外事件和观察做出了重大发现。最值得一提的是，他们从未见过一头走失的骆驼，却列出了这头骆驼的决定性特征（沃波尔年轻时读过这个故事，却记错了这个轶事，误记为王子们追踪的是一头骡子），实施了一项使一位因失恋而极度痛苦的皇帝恢复健康的计划，还有（也许不太幸运的是）将一个被绑架的女孩解救出来送回皇宫，依旧作奴隶。
名词“塞伦迪普”已经扩展为形容词“塞伦迪普式的”（“serendipitous），用来描述不太可能发生但却很幸运的事件，比如现在随处可见的许多物品的发明都是偶然的，包括但不限于微波炉、冰棍、报事贴便签纸和抗生素青霉素。Van Andal将各种塞伦迪普式情形分为若干“模式”，即“意外发现的十七种方式”。他将斯宾塞·西尔弗于1968年发明的报事贴便签纸归结为“成功的错误”类的偶然发现，这是R.M.罗伯茨1989年的教科书《塞伦迪普：科学中的偶然发现》中的说法。
Van Andel写道：“‘劣质而被丢弃’的胶水，即3M公司意外发明的‘可移除自粘便签纸上的临时性’粘合剂。”
在2001年上映的由彼得·切尔瑟姆执导的浪漫喜剧电影《缘分天注定》（Serendipity）之后，这个词变得流行起来。这部电影讲述了一对男女偶然相遇，并瞬间被对方吸引。尽管他们当时都各自已有伴侣，但还是进行了一系列离不开小运气的测试，以确定他俩是否命中注定要在一起。当然，这只是剧本里的情节。在现实生活中，塞伦迪普只会在你不刻意等待或不试图强求时发生。
注1，指的是Pek Van Andel在1994年第2期The British Journal for the Philosophy of Science上发表的文章，Anatomy of the Unsought Finding. Serendipity: Origin, History, Domains, Traditions, Appearances, Patterns and Programmability（未求而得的发现之剖析——偶然发现：起源、历史、范畴、传统、表现、模式和可编程性）。作者目前是荷兰格罗宁根大学荣休教授。
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孩子奇思妙想导致的8项发明，https://blog.sciencenet.cn/blog-1557-1033484.html
（该文介绍的第五项发明就是“11岁男孩发明冰棍”）。
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