晚宴上坐在我旁边的是一位日本女翻译，叫青山久子，给我留下的印象颇深。晚宴持续了约两个半小时，她竟然没吃一口饭，没喝一口水。她自始至终在进行翻译，即使中间有停顿时间，也仅仅是歇一下。我几次说要给她倒杯水，她都谢绝了。或许这就是正常的职业要求，只是我有些少见多怪了。不管怎样，对她的敬业还是很钦佩，别人都在边聊天边品尝食物，举杯碰盏，她能不为所动，克尽职守，与国内的一些情况相比，确有反差。

   记得在国内曾听到过一种说法，一个好翻译在宴会上应能做到译得快，吃得快；差一些的则是译得快，顾不上吃；最差的是译、吃都跟不上。或许这只是茶余饭后的小段子，但还是有其现实基础。随着市场化的进程，段子所描述的情况应会成为过去时，评价翻译的标准除了业务上的优劣，可再加上敬业精神。

   在久子给我的名片上，除了会议翻译的职衔外，还有另外两个，一个是气象预报士，一个是防灾士，她说曾学过气象，在日本气象学会下的一家公司做过气象导航业务。真是巧，这活我也干过，有点缘啊！

   说到翻译，对日本的做法还有另一方面的感受。不少人都有日本人英语水平普遍不很高的感觉，这与其在国际上的经济实力与地位有些不太相称。但在日本参加了几次活动后，可以体会到日本确实不太重视每个人的外语水平如何，但在提供翻译支持方面却很下功夫。无论是正式的国际会议还是其他交流场合，都安排了翻译服务。据说日本也特别注意外文资料的翻译，通过少数人的优质工作，减少多数科技人员对外语的过多依赖。

   相对而言，中国则过于注重提高全民的外语水平。从小学，甚至幼儿园开始学外语，直到大学或研究生毕业，付出了巨大代价，真正能在外语上过关的人很有限，如没有合适的环境，很快就退化了。在这方面，日本的做法确实值得借鉴。随着国际交往的日益增多，一方面应提高国人的外语水平，但同时也应认真考虑如何提高外语的应用效率，通过少数人的高效服务让多数人受益应是可考虑的选择。

（原文写于2008-10-09 08:56:43 新浪博客）