古代文献常用（今人费解）词语（111）：失旦之鸡
“失旦之鸡”是古代官场与书信中常用的自谦或责人之辞，比喻因失职而耽误正事的人。它用一只错过报晓的公鸡来形象地形容人未尽其责、失职误事，也可引申为对某人晚节不保或错失良机的叹息。
一、读音
shī dàn zhī jī “失”读阴平（shī），意为错过、耽误；“旦”指天亮、早晨。
二、语义
1. 字面义：错过了报晓时辰的公鸡。
2. 比喻义：比喻失职、渎职的人。古人以鸡鸣报晓为鸡的职责，“失旦”即未尽本职。常被官员用来自劾失职，或批评他人占着位置不做事。
3. 引申义：也指错过了关键时机、悔恨已晚的人。
三、来历
此语源于三国时期的一则谚语，最早见于曹操的政令。
据《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《魏书》记载，曹操曾发布《选举令》，其中引用当时的一句民间谚语：
“谚曰：‘失晨之鸡，思补更鸣。’”
后来“失晨之鸡”演变为“失旦之鸡”。三国吴陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》卷下载“鸡失旦，则鸣不按时”，进一步阐释了这一自然现象。到了宋代，苏轼《与林天和长官书》中以“失旦之鸡”自称，用于官场自谦，表示自己因老病未能及时处理公务，如同误了报晓的鸡一样愧疚。这个典故从此固定为官员“失职”的雅称。
四、古代文献用例及白话释义
三国魏·曹操《选举令》（《三国志·魏书·武帝纪》裴松之注引《魏书》）
原文：谚曰：“失晨之鸡，思补更鸣。”昔吴起为鲁君所疑，奔魏，魏用以为西河守，秦人不敢东乡；乐毅为燕所疑，奔赵，赵用以为将，燕王使人让之，毅谢曰：“臣昔之事燕，犹事大王也，愿大王察其心。” 白话释义：谚语说：“错过了报晓时辰的公鸡，想着再补叫一声。”从前吴起被鲁国国君怀疑，逃奔到魏国，魏国任用他为西河守，秦国人不敢向东侵犯；乐毅被燕国怀疑，逃奔到赵国，赵国任用他为将领，燕王派人责备他，乐毅道歉说：“我过去侍奉燕国，就如同侍奉大王您一样，希望大王明察我的心迹。”
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