美国的第五大出口产业：国际教育
周 健
对于社会公众而言，可能对于出口产业没有什么兴趣。然而，美国人却自豪地告诉你：他们的第五大出口产业是国际教育。这或多或少会给听众带来一些惊讶！排在前几位的美国出口商品是飞机（2020年，下同）720亿美元，成品油650亿美元，原油500亿美元，半导体490亿美元。国际学生在2022/23学年为美国经济贡献了400亿美元，美国有9个州从国际学生那里获得的经济效益超过10亿美元，国际学生在社区大学的经济贡献在连续四年下降后出现反弹，增长了约17%。国际教育还为他们带来了超过36.8万个工作岗位。美国在国际教育上取得如此成就，得益于他们拥有完整的、质量上乘的、具有多样性的高等教育体系，以及质量优良的教师队伍和科学研究人员队伍。
1.美国现状
2022/23学年，在美国就读的国际学生达到1,057,188名，本年度新入学达到198,793人。2023/24学年，国际学生（包括本科生、研究生、非学位求学者和选择实践培训生）的增长率为8%，这是建立在2022/23年12%的增长基础上的；国际学生的本科生人数增加3%,研究生7%；在学习后寻求在美国就业的国际学生人数增加了17%。2023/24学年，美国大学国际学生的新入学人数增加了2%。美国的国际学生来源国的前25名中的8个国家学生总数达到历史最高水平：孟加拉国、哥伦比亚、加纳、印度、意大利、尼泊尔、巴基斯坦和西班牙。中国和印度继续是国际学生的两个主要来源国，52%的学生来自这两个国家。
美国有4000所高等教育机构。按照企业性质来分：其中1%为私人盈利机构，私人非盈利机构占45%，公立机构占54%。按授予学位的情况分：无学位授予的占10%，授予副学士学位的占20%，授予学士学位的占17%，授予硕士学位的占24%，授予博士学位的占30%。57%的机构报告国际新生入学人数增加，13%的机构表示与去年相同，30%的机构报告下降。36%的学校认为中国新生人数有所增加，高于去年的29%。51%的教育机构认为印度新生人数有所增加。
反观美国国内，美国高等教育系统正面临着国内学生前所未有的入学断崖似下降。自2010年以来，本科生入学人数减少了近200万（即10%）。随着美国出生率进一步下降，预计2025年后大学入学人数还将下降15%。
2.国际学生
美国的一家国际教育研究机构的资料显示，到2030年，国际流动学生的数量将从2023年的600万增加到1000多万。他们分析认为，其中的1/5（也就是200万）会选择到美国学习。导致这种现象的原因包括，非洲、亚洲、中东和南美洲许多国家的高等教育能力短缺，大量大学年龄和准备上大学的年轻人寻求高等教育机会。同时，全球难民人口（总数超过1亿）中18-24岁学生，他们完成中学学业，也在积极寻求高等教育。另外，全球主要的英语系国际教育提供国家的国际学生饱和度也是一个求学考量的因素。在英国的169所教育机构中有国际学生933910人（2022/23学年，下同），加拿大的249所教育机构中有国际学生660230人，澳大利亚的190教育机构中有国际学生361247人，美国的3834教育机构中有国际学生1057188人。一个多世纪以来，美国一直是国际学生的主要的求学目的地。与其它国家的高等教育系统不同，美国维持着一个分散的公共和私立高等教育系统，国际学生可以在州、城市和地方各级学校申请和入学。这使得美国成为唯一一个向国际学生开放这么多认证高等教育机构的国家。92%的美国教育机构希望在未来五年内增加其国际学生总数。本科招生优先考虑的国家包括：印度（70%）、越南（66%）、中国（53%）和韩国（53%）。研究生招生包括：在印度（80%）、中国（46%）、越南（42%）和尼日利亚（40%）。85%的机构表示，对他们的国际招生努力的财政支持与前一年相同或更高。
3.未来举措
到2030年，美国雄心勃勃的希望将国际学生人数增加一倍。为达此目的，他们采取了下列举措。（1）美国政府、高等教育机构和国际组织等利益攸关方，继续优先考虑对美国国际学生增长的支持。（2）美国国务院和教育部发布了国际教育的联合原则声明，共同讨论了国际学生在美国的重要性。（3）增加国际教育作为美国出口战略的一部分，这也得到了美国商务部的进一步支持。（4）美国政府和美国领事服务部门正在支持可能增加签证的数量和资源，倡导和支持增加学生签证。（5）教育网络继续在175个国家的430多个咨询中心提供咨询服务，以支持国际学生前往美国学习的旅程。（6）美国的学院和大学正在优先向国际学生进行扩招。（7）美国和国际非政府组织正在共同努力，通过成功联盟促进国际学生向美国流动。（8）鼓励和支持大学将国际化作为首要任务，并在关键领域进行投资。（9）将国际化纳入多元化战略。各种类型的高等教育机构都在专注于培育其校园的多样性。（10）为国际学生增加住房支持、心理健康支持和其他学术服务。（11）考虑到国际学生的经济支持和选择。国际学生对成本越来越敏感，各机构应该考虑提供更多的财务选择，美国的一些教育机构已经以不同的价格提供学费。（12）针对整个行业而言，美国另外500所尚未接收国际学生的高等教育机构，也可以做好准备，开始接待国际学生。
4.对照思考
虽然美国的国际教育事业称霸全球已经数十年，这与美国的科学技术进步、社会经济整体发展密不可分。究其成功的原因，既有历史发展的铺垫，也有持续努力的奋斗，以及未雨筹谋的远见的综合效应。对于我国的高等教育而言，从改革开放到今天，毫无疑问已经取得了巨大的发展。然而，对于国际教育来说，可能我们尚处在起步之中。过去的十年，各个院校为了自身发展的需要，在国家相应的措施支持下，积极开展了国际教育，许多校园都出现了留学生。不过，在我国的国际教育事业中，确实出现了一些值得思考的现象。例如一个记者访问一位非洲留学生，记者问到：“你在中国呆多长时间了？”。留学生回答说：“十多年了”。记者十分惊讶的问到：“你靠什么在中国生活”。留学生笑着说：“我靠不停的留学在中国生活”。原来，这位留学生从本科到硕士再到博士，完全靠中国大学发放的奖学金和各种补贴就能轻松的在中国生活，还时不时出门旅游一番。另外，网络上曾有消息称，某大学还要为留学生配“学伴”（由中国本土大学生充当）。对照美国国际教育事业发展，我们不难发现，一个国家的国际教育事业的发展，应该建立在完善高等教育体系、建立健全科学的高等教育治理规则系统和培养优质的教师和科学研究人员队伍的基础之上，仅仅靠出钱赚“吆喝”是无法持续的。同样，一个国家的国际教育事业的正常发展，也一定是从成为这个国家出口产业的一员开始的。
参考文献：IIE《展望2030：美国的国际教育》《2023年春季国际教育交流的快报》
二0二四年四月十六日Contact:zhoujian.china@aliyun.com
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