肠道细菌与个性有关
牛津大学的一项研究发现，社交人群中某些类型的肠道细菌含量更高，细菌种类也更多。
牛津大学实验心理学系的Katerina Johnson博士一直在研究这种“肠道感觉”的科学，即生活在肠道中的细菌（肠道微生物组）与行为特征之间的关系。在一项大型人体研究中，她发现肠道微生物组组成和多样性都与个性差异有关，包括社交能力和神经质。她说：“越来越多的研究将肠道微生物组与大脑和行为联系起来，称为微生物组-肠道-大脑轴。大多数研究都是在动物身上进行的，而在人类身上的研究则侧重于肠道微生物组在神经精神疾病中的作用。相比之下，Johnson博士的主要兴趣是观察普通人群，看看肠道中细菌类型的变化如何与个性有关。”
之前的研究已经将肠道微生物组与自闭症（一种以社会行为受损为特征的疾病）联系起来。约翰逊博士的研究发现，在之前的研究中与自闭症相关的多种细菌也与普通人群的社交能力差异有关。Katerina解释说：“这表明肠道微生物组不仅可能导致自闭症患者的极端行为特征，还可能导致普通人群的社会行为变化。然而，由于这是一项横断面研究，未来的研究可能会受益于直接调查这些细菌可能对行为的潜在影响，这可能有助于为自闭症和抑郁症的新疗法的发展提供信息。”
另一个与社交行为相关的有趣发现是，社交网络较大的人往往有更多样化的肠道微生物组，这通常与更好的肠道健康和一般健康有关。Katerina评论道：“这是第一项发现人类社交能力和微生物组多样性之间联系的研究，也是灵长类动物类似发现的延续，这些发现表明社交互动可以促进肠道微生物组的多样性。这一结果表明，在人类群体中也可能如此。”相反，研究发现，压力或焦虑程度较高的人微生物组多样性较低。
这项研究的其他发现是，儿童时期食用配方奶粉的成年人成年后的微生物组多样性较低。Katerina评论道：“这是首次在成年人身上进行调查，结果表明婴儿营养可能对肠道健康产生长期影响。”多样性也与国际旅行呈正相关，这可能是由于接触了新的微生物和不同的饮食。更喜欢冒险的食客有更多样化的肠道微生物组，而那些不吃乳制品的人则有更低的多样性。此外，饮食中益生菌（如发酵奶酪、泡菜、泡菜）和益生元（如香蕉、豆类、全谷物、芦笋、洋葱、韭菜）的天然来源较高的人的多样性更大，但以补充剂形式服用时尤其如此。
“我们的现代生活可能会为肠道生态失调提供一场完美的风暴。我们过着紧张的生活，社交活动较少，与大自然相处的时间也较少，我们的饮食通常缺乏纤维，我们生活在过度消毒的环境中，并且依赖抗生素治疗。所有这些因素都会影响肠道微生物组，因此可能会以目前未知的方式影响我们的行为和心理健康。”
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