地理学不应该：啥都是，却又啥都不是
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冯兆东（2021年元月15日）
地理学：一直挣扎在”啥都是，却又啥都不是“的困境中。在工业革命之前，特别是在地理大发现时期（约15-18世纪），地理学是全世界最大的学问。在中国的古代，将”上知天文，下知地理“的人尊为”超大师级“的文化人。
当人们对地球的了解全面成熟起来以后，当”物理学大发现“的时代主导后，当工业革命将社会带入新时代后，地理学的重要性就自然而然地下降了。取而代之的是：地球科学的全方位发展，因为工业革命给人类带来了上天（如：大气科学）和入地（深海钻探、地震波探索等）的本领。
曾几何时，地理学”萧条到“被‘一流大学’统统驱逐出境了。例如，从上世纪50年到到上世纪80年代，美国的一流大学的地理系几乎被赶尽杀绝（如：哈佛大学，哥伦比亚大学，芝加哥大学，西北大学等）。
然而，作为一个社会公识需要的学科，美国的‘非一流大学‘的地理学得到了充分扩展的机会。但是，地理学的”严格定义“和”学术范畴“一直是”地理学家“争论的话题。这样的争论几乎每年都出现在美国地理学会的年会上。
争论了几十年，一直没有结果，以至于有地理学家公开（在美国地理学会的年会上）调侃道：”那些自我标榜为地理学家的人们所做的任何事都属于地理学的范畴“。而地理学家也被调侃为：”一群似乎啥都知道（know）但却又啥都不懂(not understand）的人们“。
实际上，这个问题早早被严肃的学者们认识到了。特别是随着”地球系统科学“，”全球变化“，”可持续发展“等一系列有关”地球环境与可持续发展“的国际项目的持续和有力推动，地理学正在随着”地球科学“的飞速进步而进步（在某些方面呢，甚至推动着地球科学）。特别是，当”人类活动“被认定为”地球环境变化的驱动因子之一甚至是目前的主导因子”之后，地理学家一直致力于发挥自己的长项（即：其研究兴趣关乎“人类与自然”的关系），积极地参与到地球科学相关的（诸如：“地球系统科学“，”全球变化“，”可持续发展“）研究活动中去。不过这里需要注解：”地球系统科学“不是地理学的专属，”全球变化“也不是地理学的专属，甚至连“可持续发展”也不是地理学的专属。
确实应该承认，地理学的确在社会的实践需求方面（如地理技术和可持续发展）和地球科学理论方面（如地球表层”地球系统科学“）都起着别的学科无法替代的作用。然而，地理进步的轨迹是：它是地球科学体系的一部分。地理学在中国国家自然科学基金委是”地球科学“的一部分，而基金委叫做”自然科学基金委“。地理学如果不走”自然科学“的路子，它就应该和它的前身一样，去与历史系合办。
我是对地理学有信心的：（1）将自然地理学全方位地纳入地球科学，以”纯自然科学“的方式（逻辑地、试验地、计算地、模拟地）全方位地理解”地球表层过程“；（2）借着被充分认识到的”人类因子“在地球过程中的重要性，将”人类-自然耦合动力学“推到科学前沿；（3）当然，获取地表过程信息的方式（如遥感）和处理地表过程信息的方式（如GIS）都有充分的科学机会和社会应用机会。
诚然，地球科学本身包含着人们对”地球环境与人类可持续发展“的哲学思考：这给那些地理哲学家们（或哲学地理学家们）也留下了充分的空间。
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