美国第十六任总统亚伯拉罕•林肯上任第二年，颁布《解放黑人奴隶宣言》；

       清朝入关后第八位皇帝，清穆宗爱新觉罗•载淳，即同治，元年。

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     第一次鸦片战争后的二十多年来，美国以及其他外国驻华使节代表一直驻地在广州或上海两个城市。《天津条约》签订后，外国使馆最终获准落户于大清国的权力心脏-“皇城”北京。1861年6月14日，亚伯拉罕•林肯总统就职后不久，即任命安森•伯林盖姆（Anson Burlingame ，旧称“薄安臣”）为美国第十三任驻华公使。1862年7月，伯林盖姆进驻北京，成为第一位常驻北京的美国大使，他的驻地紧靠着紫禁城。

     19世纪中期，本着1844年的中美签订的《望厦条约》中“和平，友睦和贸易”的原则，美国开始在上海建立外交使节驻地。但美国政府并没有派驻使官驻员，来自波士顿的大型贸易公司代理人亨利•沃考特在驻地旁升起了美国星条旗，成为第一任美国驻上海的执行外交官。1854年，随着美国与中国在港口城市的贸易和往来的逐步增多，美国政府指派罗伯特•默菲为第一任驻上海外交使官，他的办公室设在苏州河北岸的黄埔路36号，那个区域很快发展成为美国人定居的地方。

     1861年，林肯总统任命乔治•苏沃德为上海驻华使官，两年后提升他为总领事。苏沃德在上海呆了十五年，大力扩展了美国人区域。到20世纪初，超过一千五百美国人在上海安家落户。美国人社区对上海的经济和生活都作出很大贡献，他们建立生意，医院，学校，和教育交流。

     1861年6月，林肯总统委任安森•伯林盖姆为驻清国大使。第二年7月，柏林盖姆抵达北京，他的外交活动与英，法，俄等国截然不同。他将林肯与国务卿威廉•苏沃德既定的“与英法俄保持合作”外交原则，作了内涵扩充，同时积极倡导对清朝的“合作策略”，不赞成西方列强传统的“武力外交”。伯林盖姆推动公正的“外交政策”，他向困境之中的清廷承诺“在条约口岸既不要求也不占领租界”，“也永不威胁中华帝国的领土完整”。伯林盖姆的努力推动，逐渐得到其他列强的认可。

     在他任公使期间，有一次，一位美国人在中国为非作歹，给当地老百姓带来不少危害。伯林盖姆在听取了中国受害人的证词后，立即以公使身份命令将那位美籍犯人处以死刑，拖出去吊死。在1863年一艘“幸运星”船只遭抢索赔上，伯林盖姆也站在清政府立场，拒绝了美国船主的要求。

     安森•柏林盖姆的对华政策和态度得到清政府的感激和信任。在当时清政府眼中，与英法俄诸国相比，美国人算是比较友好的。他6年美国驻华公使卸任后，旋即披挂上大清国的一品顶戴花翎，被清廷委派为首任外交代表团团长，这是后话。

       安森•柏林盖姆于1820年11月14日，出生在美国纽约州的新柏林（New Berlin）。1823年随父母西迁俄亥俄州，后再移居至密歇根州。他在密歇根大学分校及哈佛大学法学院学习，毕业后在波士顿擔任律师，并开始投身政治。1853年，他成为马萨诸塞州的参议员。柏林盖姆坚定“废奴”，是美国共和党的创始人之一。1855年始，当了6年的国会众议员，至1861年被林肯派驻中国。

     新柏林位于纽约州中部，是一个两千多人的镇子，那里曾是“易洛魁联盟”的势力范围。美国独立革命结束后，易洛魁人北撤到加拿大，欧洲及美国殖民者迁入并定居。安森•伯林盖姆的父辈也是那个时候安家的。新柏林有块纽约州教育局的历史标牌，记载：安森•伯林盖姆，林肯总统时期，美国驻中国公使。