从打孔卡到电子时代

上世纪40年代末，随着电子计算机和磁带的出现，IBM迎来了第一次平台转型。IBM管理层，包括自1915年就出任CTR（IBM前称）掌门人的老托马斯·沃森(Thomas Watson senior)，产生了犹豫。当时，IBM的一名资深员工对第一代磁带驱动器的开发者表示：“你们年轻人应当记住，IBM是一家基于打孔卡片的公司，我们的基础将永远是打孔卡片。”一些人表示，直到小托马斯·沃森(Thomas Watson junior)于1956年出任IBM掌门人之后，IBM才全面接受了这一新技术，从而进入到电子时代。IBM当时致力于第一代大型机System/360的开发，这一战略获得了成功。System /360的开发花费了很多年时间，以及50亿美元的资金，而当时还是在60年代。这一资金投入甚至超过了美国政府此前研发核弹的“曼哈顿计划”。 System/360于1964年推出，很快就成为市场领先的计算平台。这一系列产品取得成功的原因主要在于兼容性，这意味着只要都是该系列的产品，那么将可以使用同样的软件。

当今社会不会给一个公司十余年的转型期，但上世纪四十年代可以，IBM做到了。

从大型机到分布式系统

IBM遭遇的第二次平台转型是从大型机到分布式系统，包括个人电脑的转型。IBM在此次转型中遭遇了更大的危险。即使不考虑美国政府的反垄断调查，技术进步也开始威胁IBM接近垄断的地位，以及该公司向客户租赁昂贵计算设备的业务模式。由于大型机业务的利润很高，IBM迟迟未能推出廉价的分布式计算系统。 90年代初，分布式计算系统开始蓬勃发展，这导致IBM的业务模式崩溃。困难时刻，通过聘请顾问团队，更新管理流程，强化客户关系和信息反馈渠道，很快度过了难关。

从云计算到数据分析

IBM很轻松地实现了第三次平台转型。在此次平台转型中，通过大型数据中心和网络提供的计算服务开始兴起，而桌面电脑则开始越来越不重要。与其他竞争对手相比，IBM更快地发现了这一趋势。IBM还预计，这种云计算的发展将加速“大规模数据”的出现，而“大规模数据”是进行信息发掘的素材，可以提供有价值的分析结果。因此自2005年以来，IBM已经花费了140亿美元，收购了超过20家提供各类“业务分析”服务的公司。

附注：说到科研创新，进入一个研究领域不容易。但能全身而退，成功转型的少之又少。在坚持自己工作的同时，关注风云变幻，带领团队追踪前沿，甚至是引领潮流则更加艰难。但引起难能，所以可贵。如何转型，从IBM身上可以学到很多。

*http://tech.sina.com.cn/z/IBM100/index.shtml

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