20世纪资本主义并没有按照预期垮台，反而通过调节自身的体系，改善生产关系，通过了社会考验，并在21世纪全球经济中继续发挥着重要作用。思考资本主义的本质与演化模式就变得非常重要。
从整体上看，资本主义发展可以分为四个主要的发展阶段：热那亚阶段（15-17世纪初）、荷兰阶段（16世纪末-18世纪）、英国阶段（18世纪下半夜-20世纪初）、以及美国阶段（19世纪末至今—）。这四个阶段相对来说比较清晰，虽然会存在着时间上的交叉和重叠。但是如果历史学家和金融学家以此为规律进行分析，很可能会得出不那么准确的模型预测，最主要的原因是样本数太少。
从热那亚阶段到美国阶段，资本主义市场的影响范围以及对那个时代的社会结构影响逐渐变大。在热那亚阶段，虽然经济发展走在前列，但其对欧洲的社会结构影响非常小，总体上属于欧洲大陆的边缘地带。到了荷兰阶段，其影响范围已经开始向世界蔓延。此时扩张的主要的商贸，并没有在领土扩张方面全面展开。比如，荷兰人喜欢在沿途建补给港口，但是并没有那么热衷于殖民地建设。当到了英国阶段，英国人开启一种综合模式，把领土扩张和市场扩展个合二为一。在这个阶段，国家暴力成为拓展市场的最直接武器。可见，资本主义市场的发展并不是纯市场实践，因此也并不是自由市场模型。
在金融中有一个理论，对于任何一件事情，当利益很小时，可用道德约束来运转。当利益超过一定阀门值时，就需要用经济杠杆来调节。这个对于资本主义的发展也非常适用。当市场调节有利时，资本主义就会用自由贸易的思维来推行。而当利益超过正常的市场规律时，武力和强迫就变成了主要手段，而社会道德则必背抛到一边。
到了美国资本主义阶段，则采取了一种表面上看截然不同的策略。美国倾向于让世界殖民地独立，瓦解了英国的日不落帝国。
这是美国仁慈吗？实则不然。
在本质上，早期美国也采取了和英国一样的策略，把领土扩张和市场扩张二合一，只不过美国的领土扩张在北美就已经完成。当进入20世纪，现代化的电子商业体系让国际资本可更大规模自由流动。于是，美国就不用再考英国时期的传统殖民地模式来维持整个的经济运转。
英国人的殖民地模式是压制当地的工业化发展，让其成为英国基础原材料的供应地。英国利用本土优势，辐射全球，形成单边贸易模式，赚取巨额利润。而美国则采取的则是更为隐蔽，但是效率更高的“养猪”模式。鼓励殖民地成立诸多新的民族国家，在一定程度上，同时鼓励有战略价值的国家发展经济，比如日本、南美和南亚一些国家。当这些国家的经济发展到一定程度时，美国采取金融战略收割，吸取国际财富。
美国的这种方式算是“阳谋”，因为美国用美元掌控了全球的铸币权。通过全球贸易，以及众多的跨国公司实行资本控制，其效率比英国的殖民地统治模式要高效得多。美国可以针对市场形式，采取连环组合的金融政策，让全球资本按照其预期的方式流动。
试举一例。上个世纪日本经济崛起后，资本大举转移到美国，成为了美国的债权国。美国攫取他国财富的手段主要靠套利和金融杠杆。比如，当年的广场协议，日元大幅度升值。对日本国民来说，在短时间内，可以兑换更多的美元，感觉突然更加富裕，出国旅游成了家常便饭。但是，对于日本出口来说，就是灾难，因为日本货物变贵了。
从套利的角度来看，假设美国借了日本200元，比价是1美元换200日元（1:200）。这等同于美国在当时借了日本1美元。现在日元增值，比价成为1:100，这会发生什么现象呢？从美国的角度来看，美国原来借的200日元，目前可以换2美元，凭空多出来1美元。美国还给日本1美元，自己还凭空剩下1美元。
利用这种简单的套利行为，索罗斯的量子对冲基金经常对一些国家的金融体系发起冲击，对英国和南亚一些国家造成重大影响。但是，从美国国家层面上，这种利益还不够它的胃口。
对于上面的例子，我们也可以过来问。如果日本不让美国还美元，而是还日元不就好了吗？美国借了日本200日元，当时是1美元，现在还给日本200日元，等于要还2美元，日本反而赚了。
这里的问题是谁掌握了主动权，金融主战场在哪里。以美国和日本的相对实力，这种金融战的主战场肯定是日本，而不可能是美国。美国可以搅动日本的金融体系，反过来日本就没那个实力。
现在，我们把美国的第二套组合权（金融杠杆）拿出来，对日本进行冲击。美国从日本那里借了200日元，并未投资到其他地方，反而投入日本市场，比如其房地产。这等于美国借日本的钱在日本投资。
日元升值，出口受阻，必然要拉动本国经济，采取的最好方式是降低银行利率，让更多的钱流入市场，激活经济。在美国的推波助澜下，日本的房价高升，经济泡沫逐渐形成。美国在日本的初始200日元投资，目前通过金融杠杆，在房价和泡沫形成中，利润大幅度上升。对于这一点，我们自己也对房价上升时带来的巨大利润而印象深刻。
在房价最高端，美国最初200日元购买的房地产可能已经增值到2000日元，在合适的时候，美国套现。如果只是到这一步，还是小看了资本家的贪婪。这时候，美国再设法让日本的金融泡沫破裂，市场崩溃，其有形资产价格狂跌。此时，美国人可以用手中的2000日元购买日本更多优质资产。
在整个过程中，美国人几乎是空手套白狼，赚取了日本天量的财富。这体现了当代典型的资本主义特征。这个模式和英国殖民地时期的资本主义已经不可同日而语。
有人还是会问，同时期广场协议的内容也影响了其他欧洲国家，为什么其它国家没有向日本这样损失？
在美国人眼里，日本可以被套现，而欧洲其他国家是个更紧密的盟友。这种情感区分，就决定了金融战场的在不同国家的效果和惨烈程度。
以美国为首的资本主义可以定义为“资本霸权资本主义”，并与之前古老的“殖民地霸权资本主义”加以区分。以前的霸权资本主义，关注的更多的是有形资产，包括土地、人、自然资源等等。而在“资本霸权资本主义”阶段，更加关注的是资本本身及其流动性。
对美国来说，本国必要的资源还是需要的，包括日常吃穿用度、能源、以及高科技产品所需物资等等，很多都需要从国外进口。而对于高能耗等资源消耗产业，它更愿意让其分散于全球其他地方，等外边的财富增长得差不多时，就利用其金融和资本霸权在全世界收割。于是，我们可以看到周期性的国际金融动荡。这除了市场本身的震荡规律外，资本霸权资本主义国家的主动推动也是重要原因。浑水才能摸鱼，动荡才能趁机短时发大财。
要想推行这种新型的资本霸权，需要如下几个重要基础：1）拥有全球性货币；2）战争潜力；3）系统和先进的金融体系。
拥有全球货币就等于拥有了铸币权。当初英国在殖民的时候，就用英镑替代了当地的货币，这样就可以任意操纵当地的经济。英国只是通过多印发货币这种简单模式，就可以从殖民地无限地获取财富。美元成为全球货币后，美国的美元国债就成为全球的问题，而不只是美国自己的问题。这样也就能够理解为什么美国不惧怕目前的天价债务，如果以美元为核算，哪怕是全球外债，在美元体系内，也可以看成美国自己的国债。
英国资本主义时期，其市场主要通过武力推进，也因为武力的消耗，让英国的全球体系崩溃。比如当初在南非和布尔人之间的战争。英国人对其他有色人群进行殖民统治时，其武力无人能及。但是，南非的布尔人是荷兰人后裔，也是白人。布尔人熟悉白人的运作方式，也有自己的后援。于是，英国人和比尔人这中白人之间的殖民与反殖民战争，消耗了英国人天价的军费，成为其全球霸权崩溃的起点。随后的两次世界大战更是耗费了它几百年积攒的家业，再也无法维持其一英镑为主的世界贸易体系，让位于美国。
在现代体系中，美国的战争实力和潜力是维持其世界金融霸权的最有利依托。其作用有几点；1）对日本、韩国和德国等先进国家的军事接管，直接地影响其国内金融体系；2）对一些不听话的国家，直接用军事碾压，敲山震虎；3）通过不停地制造地区军事混乱，让当地资本逃离本地，流向美国。对于最后一点，欧盟最深有感触。当欧盟刚有起色时，几次局部战争，让欧盟金融损失巨大。
通过以上分析，在新时代，美国的这种军事与资本相衔接的模式是世界动荡的主要因素之一，也是其获利，攫取全世界财富的保障。从根基的设计来看，这绝对是一种反人类、反文明和腐朽的设计体系。其基本原则就是原始的民主主义。在原始社会，在部落内部基本平等，类似于一种民主制。但是，对于不同部落之间，可能会是血腥的残杀。能把外部落的人口和资源抢回来，为本部落服务的人，是部落的英雄，对外部落来说这是灾难。
早期维京人也是采取这样的逻辑思维。平时是农民和渔夫。空闲时，为了获得更多的财富和生产资料，形成有组织的部落军事行动，到欧洲去抢。外部人称之为“海盗”，而在民族内部则是为赞颂的英雄。这种风格贯穿了欧洲的发展史，并随着五月花号流传到了北美。
以此为文化根基的现代文明，其实就是欧洲海盗思维的延续。对外抢劫这件事情上，以美国为首，是其自己民族内部习以为常和天经地义的事情，格外地被容忍。从这一点上来说，欧洲文明，极其延续的欧洲类型的现代文明奉行的是较为原始的强权主义。在这个文明上声称的“民主、文明、和谐、自由、公正”等等，都是有条件的区分，这些美好的字眼只用于他们定义的自由人。在古希腊，这种自由人不包括奴隶和工匠。在现代社会，这种自由在西方人眼里只能给他们认可的阶层。
我们在美国也可以看到繁华的城市中，大街上有很多乞丐和流浪汉。这说明哪怕是在美国内部也会分裂为不等阶层。以上很多美好字眼也只适用于美国内部的一部分人，与下层民众无关。
美国在利用先进的金融体系方面也具有两面性。一方面，美国积极构建世界上最先进最复杂的金融体系，目的是增加资本的流通性，也就是管控性。另一方面，借助金融与法律结合，合理制造金融事件，尤其是制造适当的金融机构破产事件，让大部分相关人直接利益受损，攫取其财富。从中不难理解，为什么华尔街那么多聪明人，专门制造“危险的”金融产品。这些产品看似收益丰厚，实则是定时炸弹，到点就爆，让投资者血本无归，同时从法律上看又天衣无缝。
综上，我们同时考察了美国这种最新型的“资本霸权资本主义”模式的双重性。它既代表了目前最流行的全球金融管理模式，让全球资本流动性增加，额外地增加了全世界的财富，这是其积极有意义的一方面。另一方面，它又人为地制造各种波动，以美国为首的西方国家从中收益，造成财富不均。我们可以同时看到，一方面人类制造的财富足够全体人类用不完。另一方面，即使到现代社会全球依旧有很多忍饥挨饿，连最基本的人权也没有。
在这种最新型的资本主义中，这些底层社会和贫穷国家的事情，并不在其目测和思维之内，在资本循环中是可以被忽略的项，可以任其自生自灭。当非洲土著之间拿着砍刀实行种族灭绝时，西方人并不会关注。
这种两面性构成了西方世界的底层逻辑。
显然，这种代表既得利益者的西方文化，并不能代表人类的发展方向，反而会造成人类社会整体上的两极分化。为什么目前这种文化，或者说资本主义依旧欣欣向荣？是因为这种新型资本主义所依托的几个条件还没消失，包括：军事霸权、金融霸权和法律文化霸权。
西方的资本霸权资本主义形成于20世纪，从表面上取代了殖民地模式的传统霸权和统治模式。西方社会，尤其是美国社会在20世纪取得的成就和财富积累具有很大的欺骗性，让人误以为美国式的民主代表了人类文明的发展方向，无形中有些人会被误导，把美国奉行的大棒主义当成了英雄主义。
霸权与反霸权会在21世纪延续，随着全世界美国之外的其他地区的攫取，这种斗争还会一只延续下去，至少在21世纪前半叶还会是世界与文明发展的主要矛盾。
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