《自然》专辑介绍印度科学发展和科技政策
贺 飞 北京大学
本周出版的《自然》，以一个专辑来集中介绍印度的科学发展和科技政策，全面审视印度科学家面临的机遇和挑战。文章认为印度有抱负，在改善科学方面做出了巨大努力，但是方式方法不太对路子。该专辑包括一组数据将印度研发同他国对比评估其优势和劣势。一篇新闻特写给出了深层次的数字，揭示了印度在空间、生物技术和能源领域的成功，并且揭示了官僚主义、经费不足和其他高等教育和科研的障碍。专辑介绍了印度科学家对生物技术部新大臣Krishnaswamy VijayRaghavan寄予厚望，希望他能推动生物医学研究。此外，有10个科研领导人就该国的科研能力建设提出了建议- 从更好的资助、设施、教育教学到公平招聘、更多自治以及关注本地问题等。能源专家Arunabha Ghosh和Karthik Ganesan认为廉价清洁的电力将是关键。印度只有通过追踪这些基础问题才能追赶上其他快速发展的国家。
印度正在跑步向前。有着近13亿人口和稳定的增长率，不久它将成为世界上人口最多的国家。其GDP在2000到2013年间增长到3倍多，从购买力看其全球经济排名第三位，仅次于中国和美国。印度的科研产出也在攀升，同期其论文增长到四倍。但是印度要想成为科学巨人还有很长的路要走。几乎所有指标 — 支出，研究人员数量以及论文质量 — 印度都要低于其常比较的其他发达国家和中国巴西等上升经济体。
印度科技部网站自豪地声称：印度是基础研究领域名列前茅的国家之一。印度在生物技术、可再生能源、航空航天等领域取得可喜的进展。但是印度也存在深层次问题阻碍创新，妨碍进步。主要有：科技人力资源微不足道，高水平大学相对较少，制造业没有活力，官僚主义盛行。结果造成许多印度科学家远走他乡求学和工作。很容易将原因归咎为经费缺乏。印度的研发投入占其GDP比率小于1%，远低于中国巴西等新兴国家，更不谈美国和欧洲等发达国家了。
印度面临的最大挑战之一是提升科学促进国家发展。其首先必须扩展其科研人力资源规模。但是这必然需要更多的高水平大学以及为其毕业生腾出工作岗位。政府正在朝着正确的方向迈进，其建立的研发税收激励政策是世界上最好的之一。这些措施刺激了少数企业的科研投入，但距离大面积创新还很远。此外，印度必须克服阻碍研发的严重的官僚主义。许多科学家抱怨经费到账总是滞后数月，招聘职位旷日持久。突出的例子，在科学与产业研究理事会（CSIR）监管下的三分之一的国家实验室缺少长久的领导。即便是CSIR也是由临时主任领导，Madhukar Garg告诉《自然》，如果该组织持续这样子，“将会影响整个国家的创新体系”。同前任一样，印度总理莫迪公开向官僚主义宣战，但是进展不大。解决问题的关键是培养有管理经验的人才，并且提拔到相应的岗位。
参考文献：Nature 521, p125&p141-157(2015)
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