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陕西大学堂教习,字仲特,号俱非子,晚号一如居士。陕西蒲城人,生于清咸丰八年(1858)9月。光绪四年(1878年)考中秀才,此后在乡间教书。光绪十四年(1888年),考人陕西三原味经书院。光绪十六年(1890年),应陕西省舆图馆之聘,参与测绘陕西省地图,后任陕西省舆图馆馆长。光绪十九年(1893年)在北京被出任浙江提学使的徐季如聘为幕僚。光绪二十四年(1898年),陶澎聘请主持甘肃兰州兰山书院。光绪二十七年(1901年)被聘任为陕西大学堂教习。光绪二十九年(1903年)随四川提学使郑叔晋人川,参与川汉铁路勘测。光绪三十二年(1906年),受井勿幕影响加人同盟会,复与焦子静等创办健本学堂。光绪三十四年(1908年)任西(安)撞(关)铁路筹备局秘书,是年秋与井勿幕等在西安成立同盟会陕西分会,被推举为会长,曾任辛亥革命军修史局总纂长。辛亥革命后,一度消极隐退,转攻佛学,陈树藩督陕时,靖国军举义渭北,曾去三原调停和解,但回西安后不但未向陈树藩复命,反而写了《陈树藩祸陕论》小册子公开散发。1937年8月14日病逝于西安。
他少年时期,家境贫寒,有时甚至“每日仅以天枣十余枚为粮,勉强度荒”①。其父以卖瓮为业,尽力其读书。青年时期,他善于思考,好深究穷理,常独立于旷野,按图观测天象,对各大行星的名目及其运行规律逐渐通晓。他23岁时,看到程大位的《算法统宗》一书,便对数学发生了浓厚的兴趣。但是,他的家乡,远离城市,交通不便,既难看到新的科学书籍,又无良师指点。因此,要学习自然科学是很困难的。李异材辗转托人帮助,终于在外地买到了《梅氏丛书辑要》、《则古昔斋算学》等书籍。前者比较易学,他很快就掌握了,后者他“披阅不下十余次,每到难解之处,恒彻夜不寐,读之期年之久,始逐渐觉悟”。②这种刻苦的读书精神,使他逐步掌握了很多数学知识,给以后的深人研究打下了坚实的基础。他在参加同州府院试时,因当时的陕西督学柯翼庵较为重视数学,在考试题中初次列人数学试题,应试的其他数百名考生均被数学试题所难,而李异材却以优异的数学成绩考中。他系统地学习了几何、代数、微积分等课程,也浏览了声学、光学、电学、化学、力学、地质学和各种工程技术书籍,获得了丰富的自然科学知识。李异材所学的知识,在以后的工作中得到了很好地运用和发挥,特别是在测绘、铁路建设等方面都有所成就。参加测绘陕西地图时,所绘的地图颇为精细,以致被人疑为印刷品。他在杭州期间,还曾绘制《秦晋豫三省黄河图))(现存陕西师范大学图书馆)也非常精美。后来,李异材继任陕西省舆图馆馆长,在工作中他还自制三角板、圆规和简单和经纬仪等。他在兰山书院任职时,陕甘总督陶澎之子拙存常向他请教算学问题,拙存说立方以上无法画图,他却不以为然,并最终画出九成方廉隅诸图,以阐明开方的原理。在参加对川汉铁路的勘测工作中,他也发挥了在测绘方面的创造才能。他在浙江任职期间,仍很注意学习和研究数学、物理学、化学等自然科学,4年以后返回陕西时,他的日用、衣物等行李甚少,新书却买了好几箱,大部分都是新刊行的自然科学书籍。回到陕西后,他还指导侄子李仪社学习这些自然科学书籍。李仪社之所以在自然科学方面有深厚的基础,是与其伯父的教导分不开的。
①李约社:蒲城县志·李异材传。
②转引自原志军:《蒲城县志·李异材》(讨论稿)。
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