陈彬

一个阀门480万元!这所高校凭啥让企业签约不断?
2024-10-02 10:59
来源:中国科学报微信公众号

 

刘新曾做过一个比喻,如果发动机是一艘船的心脏,阀门就是它的动脉。“不管是小型船舶还是大型航母,这个比喻都适用。”

以航母为例。一艘航母内部的阀门数量达2万多个,而且多数是特种阀门,正是这些阀门控制着航母内部通道的通与不通。而控制和守护这些阀门的工作人员,可能占航母总工作人员的1/3。

如此重要的阀门,意味着其高价值和高价格。“造价超百万元的特种阀门并不鲜见,我们做过最贵的一个阀门,售价达到480万元。”刘新说。

说起阀门,刘新总是头头是道。但事实上,阀门并非他的主业。在大连理工大学的官网上,刘新的身份是该校创新创业学院院长、机械工程学院教授。让他与阀门真正结缘的,正是他口中那个售价480万元的特种阀门。

刘新(左三)和大连船阀研发人员一起讨论技术问题

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校企共同设计开发出的重要水面舰艇用大尺寸蝶阀。大连理工大学供图

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更好的合作模式

故事还要从多年前刘新与当地一家企业的合作开始。

这家企业是大连船用阀门有限公司(以下简称大连船阀),主营业务为民用船舶阀门的设计和制作。与刘新所在的团队合作时,正值钢材价格上涨之际,加之企业规模不大,产品利润率低,企业迫切希望通过增加高附加值产品,提升利润率。

然而开始时,双方的合作并不顺利。

“从表面看,双方是互补的。”刘新告诉《中国科学报》,大连船阀对于高端阀门的设计能力不足,导致其高端阀门的投标命中率很低;刘新团队从事机械加工和液压传动研究,虽然与阀门设计并不直接相关,但其核心知识和能力是可以覆盖后者的,他们缺乏设计阀门的经验,而这恰恰是企业方最不缺的。

合作之初,企业方提出了七八项技术需求,刘新针对这些需求,分别安排老师进行专门对接。但“出于各种原因,双方合作非常缓慢”,甚至在推进多时后,双方还没有针对其中任何一项技术需求签订正式合同。

转机恰在此时出现了。

当时,国内某船舶总体设计研究所面向国内企业和院所,开展了一项针对某型号水下重要航行器阀门的设计竞优工作。大连船阀虽然积极参与,但其阀门设计方案在众多竞争者中并不具备竞争力。这让企业老总心急如焚,直到正式方案提交前两天,他才想起打电话询问刘新是否可以帮他们完善一下方案。

接到电话后半小时,刘新与几位老师就赶到了大连船阀的会议室。此后一天多时间里,他们几乎是“连轴转”地帮助企业重新梳理了竞标方案。“按照博士论文的水平,给他们打造了一个全新版本,甚至竞优汇报PPT都重新帮他们做了一遍。”

两天后,大连理工大学的老师们与大连船阀的技术人员携带全新的设计资料,出现在竞优现场。有了这份加持,大连船阀在答辩环节脱颖而出,成功中标,中标价格每个阀门高达480万元。这成为该企业成立至今拿下的单价最高的阀门竞优设计合同。

仅仅一周后,刘新团队又帮助大连船阀参与了3次阀门设计竞标,并成功拿下其中两个。而在以往,该企业的竞优投标总体命中率连10%都不到。

对于这样的结果,刘新并不觉得奇怪,毕竟他们是按照研究型高校科研的顶尖标准为企业优化设计方案,再结合大连船阀丰富的设计经验,在行业内无异于一种“降维打击”。而在此过程中,他们和企业忽然发现,彼此之间有了一种新的合作模式。

半年用完的“指标”

这种新的校企合作模式,被刘新称为“技术服务”。

“这种模式属于‘包干制’。”他解释说,企业方和高校团队方签订合同,其中包括10个阀门优化设计方案的“指标”。企业方在参与阀门设计竞标或测试后优化时,如果遇到困难,可以邀请校方参与,后者负责对方案做优化分析、调整标书、修改PPT,甚至共同参与答辩。最终不管中标与否,都视为消耗了一个“指标”,企业方则向团队支付合同规定的相关费用。

“技术服务,对于能因此大幅提高中标率的企业而言,投资收益率极高;对于高校服务团队来说,主要靠擅长的智力输出即可获得稳定经费;对于船舶设计的总体所来说,可以大幅提高核心部件的设计水平和质量稳定性,可谓多方共赢。”刘新说。

不管对于企业还是刘新团队,这都是一种全新的合作方式。因此在合作之初,相关合同被修改了十几遍。“每一项具体内容都写得很清楚,我们希望把我们能干的工作囊括进来。”刘新说。

就这样,第一份合同终于在双方的期盼下正式签署了。刘新原本以为合同中的10个“指标”,最快一年才能用完,但没想到仅五六个月,“指标”便用完了。他们参与竞标的这10个方案,最终中标率超过了50%。

于是,第二份价值200万元、包括30个“指标”的合同顺利签署。

此时,对于这项工作,老师们已经轻车熟路。于是,他们开始将一些工作交给团队里的研究生,指导他们根据企业需求和竞标要求进行设计优化、流畅度分析、疲劳分析、可靠性分析……

“这些工作做完后,学生们也成了‘熟手’。更重要的是,这些工作全部来自企业需求的第一线,是满满的‘干货’,大大提高了学生的创新实践能力,毕业时他们还成了相关企业抢手的人才。”刘新笑着说,“当然,每个非毕业课题的设计工作,我们都会根据工作量给研究生们发放相应的报酬。”

绑在一起往前走

对于“技术服务”模式的特点,刘新曾总结过一句话——你擅长的我不管,我擅长的你要放心交给我。

“我们只做我们的优势领域,在这方面,我们拥有足够的话语权,而一旦我们的工作完成,则要毫无保留地让渡给企业接手。”刘新说,要做到这点,需要彼此有足够的尊重和信任。

在大连理工大学这个团队的帮助下,大连船阀拿下的最大项目价值达数千万元,曾连续多年亏损的企业成功实现了扭亏为盈。在此过程中,团队老师早已成为企业离不开的“兄弟”。“以至于在续签合同中,有大量内容是作为‘乙方’的我们给‘甲方’提出的要求。”

与此同时,借助这样一个平台,刘新建立起一个很特别的校企合作团队,称之为柔性科研团队。

“我们的团队是‘项目制’的。”他解释说,团队中每个成员都分属不同的院系和研究机构,平时并不在一起工作。只有当企业方提出项目要求时,老师们才会从各院系会聚过来,发挥各自的专业优势。“有人负责制造,有人负责设计,有人负责液压系统,有人负责高分子密封材料,还有人负责防腐和涂层……”

“散时满天星,聚时一股绳。”这是刘新对团队的总结。而他作为团队负责人,则更像是一个“大管家”——负责与企业沟通、新合同签署、全团队的吃喝拉撒,以及按规定给每位成员发放合理酬劳。

“建立这样一个柔性团队,一定要有一个这样的人,他能够撑起全团队的日常运作,更要做好成果和经费的分配,从而保障来自各方的团队成员能够心无旁骛,拧成一股绳开展科研工作。”刘新说。

如今,刘新的阀门团队与企业的合作还在继续。他也在琢磨创新校企合作模式,比如不再等待企业给项目,而是主动出击,和企业以及相关研究院所合作开展技术研发并申请国家级项目。事实上,他们已经开始这方面的探索。

正如刘新所说:“我理想中的终极模式,就是大家捆绑在一起往前走,我们牵头,他们参与。在这方面,我们还有很多工作可以做。”

《中国科学报》(2024-09-30第4版转移转化)

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