王方

科学家挑战节食如何延长寿命的传统观念
2024-10-15 15:54
来源:中国科学报

 

减少热量摄入可以使身体更瘦、寿命更长,这种效果通常归因于节食带来的体重减轻和代谢变化。10月9日,一项发表于《自然》的实验室动物研究挑战了关于节食如何延长寿命的传统观念。这是最大规模的节食研究之一。

这项研究涉及近千只被饲喂低热量食物或定期禁食的小鼠,结果发现这种方案确实会造成体重减轻和相关的代谢变化。但其他因素,包括免疫健康、基因遗传和弹性生理指标,似乎能更好地解释减少热量摄入与延长寿命之间的联系。

“新陈代谢的变化是很重要,但不会使寿命延长。”研究负责人之一、美国杰克逊实验室遗传学家Gary Churchill说。研究结果揭示了身体对热量限制的复杂性和个性化反应。

人工着色的脂肪细胞。图片来源:Steve Gschmeissner/SPL

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科学家早就知道,热量限制是一种长期限制食物摄入的方法,可以延长实验动物的寿命。一些研究表明,间歇性禁食,包括短暂的无食物,也可以延长寿命。

为了进一步了解这种饮食方法是如何起作用的,研究人员监测了960只小鼠的健康和寿命状况。每只老鼠都有不同的基因、来自不同的种群,以反映了人类的遗传多样性。一些小鼠采用了热限制量饮食,另一组遵循间歇性禁食方案,其他小鼠则被允许自由进食。

减少40%的热量摄入延长寿命的效果最佳,但间歇性禁食和不严格的热量限制也能延长平均寿命。节食小鼠还表现出良好的代谢变化,如体脂和血糖水平降低。

然而,节食对新陈代谢和寿命的影响并不总是同步变化。令研究人员惊讶的是,通过热量限制饮食方案体重减轻最多的小鼠,往往比体重减轻相对较少的老鼠死得更早。

这表明,除了简单的代谢调节外,还有其他过程驱动着身体对热量限制的反应。对于延长寿命最重要的是与免疫健康和红细胞功能相关的特征。同样关键的因素是,动物面对食物摄入减少压力时的整体恢复能力,这可能是由动物基因编码的。

“干预是一个压力源。”Churchill解释说,“恢复能力最强的动物体重减轻最少、保持了免疫功能、寿命更长。”

这些发现可能会重塑科学家对人类节食研究的看法。在一项针对健康非肥胖人群的低热量饮食的临床试验中,研究人员发现,这种干预有助于降低代谢率,后者是一种短期效应,但被认为对寿命有长期益处。

然而,Churchill团队的小鼠数据表明,代谢测量可能反映了健康寿命,即没有慢性疾病和残疾的生命期,但还需要其他指标说明这种“抗衰老”策略是否真的能延长寿命。

“这项研究加深了我们对健康寿命和寿命不是一回事的理解。”美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学家Daniel Belsky说,但不要从小鼠过度推断到人类。

 相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41586-024-08026-3

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