中新网12月3日电 据美国航天局(NASA)消息，执行美国“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船将于当地时间12月11日返回地球。

美国航天局(NASA)关于“猎户座”飞船返回地球的预告。图片来源：NASA社交媒体账号截图

“猎户座”飞船于当地时间11月16日搭载美国新一代登月火箭“太空发射系统”从佛罗里达州升空。11月21日，“猎户座”飞船从距离月球表面约130公里处飞掠。

飞船接近月球后又进行了长达一周的绕月飞行，目前已离开月球轨道，启动返程模式，预计11日溅落在太平洋。

无人绕月飞行测试是美国一系列月球探索任务的第一步，将为后续载人探月任务奠定基础。如果“阿耳忒弥斯1号”任务顺利完成，NASA计划2024年进行“阿耳忒弥斯2号”任务，4名宇航员届时将进行绕月飞行。“阿耳忒弥斯3号”任务将在2025年或2026年完成，NASA计划将首位女性和首位有色人种送至月球。