《自然通讯》近日发表论文称，一项连接印度多条河流并将大量水改道用于灌溉的庞大计划，可能会导致本已缺水的地区降雨量减少。根据这项研究，调水可能会影响印度季风气候系统，并使该国一些州9月份降雨量减少12%。
这篇论文是针对这一项备受争议的计划进行的一系列独立研究之一。一些科学家警告说，人们对这一河流工程项目的环境影响了解得太少，无法实施。
印度人类住区研究所的生态水文学家Jagdish Krishnaswamy表示，该计划最初由英国人在殖民统治期间提出，最近在2015年至2016年进行了修订，“这可能是有史以来对印度水文进行的最大操纵”。
印度水利部计划建立一个由1.5万公里长的运河和数千个水库组成的网络，每年从水资源丰富的地区向缺水地区输送1740亿立方米的水——大致相当于邻国巴基斯坦一年的用水量。该研究的作者写道，该项目的目标“是尽可能多地保留陆地上的水，以满足该国日益增长的用水需求。”
此前，已有其他研究评估了该项目的潜在影响，包括沉积物沉积和对水生生态系统的影响，但此次研究是第一次评估陆地和大气如何相互作用，以影响它们之间水循环的方式。
该研究的作者之一、印度理工学院的气候科学家Subimal Ghosh将水循环描述为涉及大气水分、海洋、释放水分的植物和气候模式之间的相互作用。他团队的目标是研究“一个地区的河流流域如何影响大气过程，从而影响其他地区”。
印度热带气象研究所的气候科学家、该研究另一位合著者Roxy Mathew Koll解释说：“河流互连计划可能有用，但我们需要对气候影响进行详细的评估。”
河流连接计划的核心目标是将灌溉面积增加3500万公顷。更多的作物会导致叶片释放出更多水分，随着当地空气中水分的增加，气温会降低，降雨模式和云层形成也将发生变化。
该团队使用计算机建模来研究6月至9月季风月份7个流域的降雨量、湿度、土壤湿度、温度和风速之间的相互作用，其他月份则没有建模。
研究发现，陆地-大气相互作用的影响在9月份是最大的。Koll解释说：“9月是农作物成熟期，蒸散量很大。这导致拉贾斯坦邦、古吉拉特邦、奥里萨邦和安得拉邦9月份的降雨量减少了6.4%至12%。研究人员还发现，印度东北部比哈尔邦和贾坎德邦9月份的降水量增加了12%，马哈拉施特拉邦中部地区和邻近的特伦甘纳邦的降水量增加了10%。
作者说，降雨量的减少将导致随后几个月河流流量减少，这可能会加剧拉贾斯坦邦和古吉拉特邦等已经干旱的地区的水资源压力。
研究人员还表示，这些影响没有考虑河流流入海洋的影响，而河流流入海洋也会影响季风降雨。
《自然》杂志要求负责河流连接项目的印度国家水资源开发署对这项研究发表评论，但没有得到回应。
印度热带气象研究所国际季风项目办公室的气象学家Rupa Kumar Kolli将这篇论文描述为“一个非常重要的贡献”。他希望这篇论文能促使人们对这一贯通河流的工程进行更彻底的分析，然后再付诸实施。“一旦项目实施，就没有回头路了。”
