刘乐

 

为什么某些动物的雄性个体比雌性大（例如大部分哺乳动物），而有些物种雌性却比雄性大（大部分昆虫），或者两者一样大（如一些鸟类）？更重要的是，这些两性之间的差异是如何实现的？如果雄性和雌性的生长速率是一致的，那么体积较大的一方必然需要更长的生长期。或者体积较大的拥有更快的生长速率。

 

来自10个国家的13位科学家研究了这一问题，他们比较了155种不同的昆虫及7大类蜘蛛（节肢动物）的数据。小组将研究结果发表在了将于2月出版的The American Naturalist（《美国博物学家》）上，文章中认为，对于节肢动物的两性体积差异而言，生长速率的差别要比生长期长度更重要。

 

不同的物种生长期差异是不一样的，甲虫类两性的生长期一致，而有些苍蝇雄性比雌性生长期要长，当然还有很多种类雌性生长期更长。因此对于节肢动物而言，雌性必须有更快的生长速度，这和灵长类及鸟类是不同的，后者更主要依靠的是生长期长度的差异。目前有3种学说解释为什么雌性节肢动物生长更快。

 

这些学说认为，尽管制造精子要比卵子更容易，但是节肢动物的雄性生殖器官比雌性更难成熟。也就是说，雄性如果要得到更大体积就需要更多的时间来使这些器官成熟。由于大部分人只研究一类特定的动物，因此瑞士Zurich大学的Wolf Blanckenhorn召集起这些科学家来共同研究这一问题。

 

刘乐译自：physorg.com网站 2007年1月29日