最新出版的国际著名刊物《地质学》杂志2007年第二期，以封面论文的形式刊登了由中国科学院南京地质古生物研究所客座研究员、美国弗吉尼亚工学院和州立大学地质系肖书海博士、美国阿莫斯特学院James W. Hagadorn和该所周传明研究员、袁训来研究员共同完成的科研论文“陡山沱化石库中珍稀的具螺旋构造的球状化石：埃迪卡拉纪动物胚胎已成年？”。这是自1998年肖书海等人在贵州瓮安陡山沱组磷块岩中发现动物胚胎后，古胚胎学研究领域的又一最新进展。

 

研究表明，这些具螺旋状构造的球状化石被解释为连接动物胚胎和成体的中间环节。它们具有和动物胚胎早期阶段化石化石类似的外包膜，不同的是它们的外包膜上具有顺时针螺旋的凹槽，形成三个螺旋圈；在外包膜内胚胎也呈螺旋管状，同样具有三个顺时针方向的螺旋圈。一些标本显示了螺旋状胚胎展开的迹象，似乎表明这些胚胎化石最终发育成管状的生物体，如瓮安磷块岩中发现的管状似珊瑚化石。如果这种解释被最终证实的话，新发现的化石将成为连接陡山沱动物胚胎和成体化石之间的关键。