刘乐

 

一组美国和加拿大科学家们研究发现，早期的飞行恐龙可能是伸展其布满羽毛的翅膀，像复翼飞机从一棵树到另一棵树地滑翔。他们的结果发表在最新的《Proceedings of the National Academy of Sciences》（PNAS）上。

 

科学家们认为这些手上和腿上长满了长羽毛的四翼小盗龙，能够从它所栖息的树上俯冲下来，并在树与树之间作上下起伏的运动。这些鸟类的祖先能够滑翔过40米的距离。

 

文章的作者美国德州工学院的Sankar Chatterjee和他的加拿大合作者Jack Templin，使用计算机模拟来研究可能的飞行模式。他们说：“看起来小盗龙比怀特兄弟的1903年早了1.25亿年发明了这种复翼飞行方法。”

 

这些树栖小盗龙长约77厘米，重约1公斤，有着长长的尾羽来在飞行时提供额外的稳定性和可控制。

 

之前人们一直假设这些小盗龙是像蜻蜓一样飞行：把四个翼伸展来，前后交替地挥动翅膀。Chatterjee和Templin的理论是关于它们飞行方式的一个新猜想，他们认为蜻蜓飞行理论部不能够给与恐龙足够的托起力，也不能够让恐龙在地上行走。

 

他们认为，在飞行中，恐龙的腿翼在前翼下面略为靠后的方位，整体像复翼飞机一样滑行。这样，仅仅伸展四翼，而不需很多肌肉的力量，恐龙就能够像滑翔机一样飞行，从而节省许多能量。

 

刘乐译自：physorg.com网站 2007年1月22日