梅进

据《科学家》报道，受经济危机影响，美国大多数大学收到的政府资助面临被削减20%的命运。为了应对经济紧张状况，很多大学准备减少管理费用、雇用较少职员以及集中资源发展优势项目。但经济危机对于一些中流高校来说，也是一个改善师资队伍的好机会。

 

以华盛顿大学为例，其校长Mark Emmert表示，政府资助减少13%是“几十年来最糟糕的”。更为糟糕的是，不景气的就业市场使得许多人将研究所当成了“避难所”，使得大学不得不应对需求的高峰。为了减轻负担，学校将学费提高了大约7%，同时在一些领域削减了行政预算。华盛顿大学艺术与科学学院院长Ana Mari Cauce说，减少研究人员和支持人员的聘用可能会间接影响到生命科学的研究。

 

此外，即使当前的经济危机只是短期现象，大学也不得不做出调整。宾夕法尼亚州立大学Hunk生命科学研究所所长Peter Hudson称，受经济危机影响，研究所的政府资助预计将被削减10—20%。研究所的应对方案是，限制对培训和旅行会议的资助、减少教员聘用数量以及提供较少的研究助教奖学金以抵消短缺。Hudson说，如果经济危机持续时间不长，那么宾州州立就很可能发展得更富竞争力，因为大学现在仍然在雇用教员，校园里的一些主要建筑计划也仍然在进行。

 

然而，并不是所有的小型公立学校都在“痛苦中挣扎”。比如南达科他大学的境况就没有这么窘迫。其校长Chuck Staben说，该校从政府收到4200万美元的资金，除了12万美元的重复削减之外，大学目前正期望立法机构通过2009财政年40万美元的一次性削减。虽然该校也面临着一些挑战，比如开支和债务不断上涨，但Staben说：“与其它一些州相比，我们的资助算是相当稳定的了。”

 

不过经济危机对公立大学来说似乎也有一定的好处。因为工作不好找，寻找工作的明星研究人员的数量开始激增。同时，通常会在困难时期扩大优势的长青藤联盟高校的捐赠基金也大幅缩水。宾州州立大学的Hudson认为，因为哈佛、耶鲁和普林斯顿等名校雇用终身教授的数量减少，富有竞争力的公立学校比以前更有可能吸引到最聪明的研究人员，并建立自己的院系。华盛顿大学的Cauce表示，“现在是‘买方市场’”，这使得这些学校将来走出经济危机时可能会比陷入时更富竞争力。她说，能够兴旺发展的将是那些资金被砍较少的学校，或者那些设法“将临时性的一些资金凑起来以应对未来2到4年”的学校，“这些家伙将会大获全胜”。（科学网 梅进/编译）