郭英剑

 

 

 

在2006年与哈佛大学同时宣布取消提前录取的普林斯顿大学和弗吉尼亚大学，今年的申请人数也都有所增加。普林斯顿大学收到了20118人的申请，比上年增加了6%。弗吉尼亚大学接到的申请人数为18776，上涨了4%。

 

 

首先我们要来看一看什么是提前录取？美国大学的提前录取实际上有两种，一是“提前决定”（early decision），一是“提前行动”（early action）。

 

在美国，高中生可以申请多所大学。他们通常是在每年的11月份将申请表提交给大学，一般在第二年的3月底前可以获知是否被录取。而所谓提前决定，是指学生可以申请一所大学，只要在学校期限前提交申请表，学生就能在当年的12月中旬左右获知自己是否被录取。当然，“提前决定”至少有两个条件：一是在按常规申请的几所大学中，只能申请一所大学提前决定是否录取；二是一旦被该大学录取，学生就必须撤回对其他大学的申请而到该大学就读，否则所有的大学都不会录取该生。“提前行动”与“提前决定”大体差不多，但很大的不同是：即使学生被录取，也可以不去该大学就读。

 

美国大学所以有提前录取，简单地说，就是要在第一时间吸引住优秀的学生，保证入学率。

 

这样的一个举措看上去有其便利性——谁都愿意早早就知道被心仪的大学所录取。对于那些家境富裕、上大学不用考虑经济负担的学生来说，申报自己的梦中名校，最好是能够提前决定，可以增加自己的录取机会。若是被录取，自己高中阶段最后的大半年完全可以自由自在地度过了。

 

然而，对于那些家庭经济条件不太好的学生来说，这样的提前决定有其显而易见的弊端。美国学生可以申报多所大学，最后选择其中之一就读，这是综合各种因素考虑后的结果，但对于经济条件不好的学生来说，很重要甚至唯一重要的条件就是所录取的大学是否能给或者能够给多少奖学金、助学金等。这样一来，提前录取的弊端就显露出来了：学生一旦被提前录取了，即便学校提供的奖学金、助学金不够或者不能使之满意，学生也必须接受。更糟糕的是，若是后来有大学能够提供更好的条件，学生也必须放弃。由此以来，很多经济条件不好的学生，要么不申请提前决定，要么降格以求、选择更有把握的大学，而不是自己所心仪的大学。

 

因此，提前录取自出台以来，一直为人所诟病。认为它迎合富人阶层，使来自劳工、中等收入家庭的学生丧失了更多的机会。

 

哈佛大学在2006年9月12日作出了废止提前录取的决定，并号召其他大学也效仿此举，从而在将来彻底废除提前录取的制度。很快，普林斯顿大学和弗吉尼亚大学也分别在9月12日和9月24日作出了同样的决定。

 

 

据美国《纽约时报》报道，2008年美国申请读大学的人数突破了历史纪录。美国各大学的申请人数都有增长。如芝加哥大学的申请人数提高了18%，安姆赫斯特学院提高了17%，西北大学提高了14%，达特茅斯学院提高了10%。

 

按有关方面的统计，美国要到2009年才会达到高中毕业生人数的一个高峰，届时将有320万名高中生从学校毕业。那么，为什么今年美国申请大学的人数却破了纪录呢？大体有如下几个方面的原因。

 

第一，包括很多名校在内的很多大学越来越重视录取工作。许多大学还在异地建立招生办公室，专事招生工作。比如，位于纽约州的康奈尔大学几年前在西部海岸的加州洛杉矶建立了招生办公室后，加州就成为了康奈尔大学很重要的学生来源地之一。康奈尔大学的副教务长多利斯·戴维斯就说，10年前，加州还进入不到康奈尔生源大州的前八位，但现在则已经进入到了前五位。

 

第二，网上申请越来越快捷方便。美国的大学充分利用了网络，号召学生使用网络传递信息。学生若是在网上提交个人的申请表、申请信等，就免交申请费；若是使用传统的纸质申请表等，则需要交纳数十美元的申请费。甚至有些大学还请家长为自己的孩子撰写推荐信，也是通过网上来提交的。只要你要求，大学也可以在给你邮寄出正式通知函后的第二天，通过电子邮件的方式告知是否被录取。网络大大加快了大学录取的进程，也减少了很多繁琐的程序。

 

第三，现在学生申请的大学数越来越多。过去，一般而言，一个学生申请3到4所大学是正常的。后来，发展到5到6所，到现在，很多学生申请时已经到了10余所。当然，学生这么做的目的很简单，就是争取有更多被录取的机会，并且可以比较不同大学所给予的条件，然后好择木而栖。

 

当然，对于取消了提前录取制度的哈佛、普林斯顿等大学来说，申请人数的猛增说明了当年抉择的正确。

 

从1月31日开始，在未来的几星期内，各个大学的录取委员会将开始忙碌于阅读申请信等材料，并召开会议作出最后的决定。这个工作要从1月30日一直持续到3月20日。然后在3月31日开始发出决定是否录取的正式公文。