王丹红

 

 

史密森尼学会是美国的一个文化象征，它拥有世界最大的博物馆系统和研究联合体。据最新出版的《科学》杂志报道，正当学会所属的国家自然历史博物馆紧锣密鼓地为2008年秋开放的一个新海洋展厅作准备时，该计划中的一个关键配套项目却将被迫中止，原因是学会执行秘书长与学会理事在是否接受网站建设的捐赠问题上意见分歧，导致捐赠者收回了业已承诺的500万美元捐赠计划。

 

这个关键的配套项目是一个精心准备的海洋学教育网站，美国石油学会是这个网站唯一的资助者，然而，在学会管理层中发生的一场学会是否应该接受石油公司资助的争论中，美国石油学会在11月下旬取消了500万美元的资助计划，网站建设成为空中楼阁。

 

史密森尼学会成立于1846年，源于英国科学家詹姆士·史密森（James Smithson）价值50.8万美元的捐赠。学会总部位于首都华盛顿特区，拥有19个博物馆(其中两个位于纽约)、9个研究中心和1个动物园，其中，绝大部分博物馆免费向公众开放。学会的使命是“增加和传播知识”。

 

 

美国国家自然历史博物馆的海洋计划总经费为7500万美元，其中包括一个价值4900万美元的展厅、一个捐赠研究席位、一项研究资助计划以及目前正受到威胁的网站。这个网站将拥有广泛的教育和研究内容，计划每天更新。国家自然历史博物馆的海洋生物学家大卫·帕森参与了新网站的设计，他说：“我希望能建成这样一个网站，世界上每个想了解海洋的人都能上这个网站。”

 

美国政府同意为史密森尼的海洋计划支付大约60%的费用，十多位私人捐赠者表示将鼎力相助。美国石油学会是石油和煤气工业界的同业公会，有时也支持一些外部的研究和教育项目，比如这一次资助国家自然历史博物馆的海洋网站建设计划。

 

2005年，国家自然历史博物馆与美国石油学会接触，今年8月底，双方达成一份详细的合作协议：在打开网站时，石油学会的标识将出现2秒钟，网站首页有一个石油学会海洋信息网站的链接，但石油学会没有对网站的内容发表过任何意见，也没有公开讨论过网站的事情。

 

克里斯蒂安·桑普尔博士是史密森尼学会的执行秘书长，他和史密森尼学会管理层中的每个人都非正式地同意了与美国石油学会的合作。国家自然历史博物馆的执行馆长保罗·雷萨说：“我认为这会获得批准。”但根据史密森学尼会的规定，接受任何一笔超过100万美元的礼物都需要学会理事会的批准。

 

罗杰·桑特是史密森尼学会理事会执行委员会负责人，在理事会上，他和理事、参议员帕特里克·莱希提出质疑：让石油学会成为资助者是否恰当？11月3日出版的《华盛顿邮报》发表一篇文章，谈到了理事会的种种担心。11月下旬，石油学会致信莱希，信中只有一句话：收回自己承诺的礼物。

 

莱希解释说：“一旦事件成为公众讨论的话题，损失将不可避免。”美国石油学会的官员说，史密森尼学会的情况最近发生改变，导致学会取消资助。

 

 

《科学》杂志的文章指出，美国石油学会撤销资助计划之时，正是史密森尼学会的领导即将启动一项大型筹款战役之际，这一节外生枝的麻烦意味着筹款之路如此坎坷，也迫使学会领导们匆忙考虑如何在未来避免这类窘境。

 

一般情况下，史密森尼学会的科学家很快就会对影响学会声誉的事件作出回应，比如，他们曾尖锐批评前任秘书长劳伦斯·斯莫尔的商业驱动风格——他用公司和私人捐赠者的名字为展厅和观众席命名，但这一次科学家们一反常态。

 

《科学》杂志发现，史密森尼的科学家们不反对来自石油学会的这笔资助，帕森说：“捐赠计划的失败让绝大多数人伤心，我也是。”国家自然历史博物馆的古生物学家布赖恩同意这种观点：“这是一个不幸的事件，我们给捐赠者传递了这些混杂的信息。”

 

学会执行秘书长桑普尔说：“我们将仔细研究相关规则，确保它们都足够清楚。”与此同时，学会理事会正计划尽早与潜在的资助者商谈，桑特说：“在美国石油学会的捐赠问题上，没有尽早提出这类问题是一个错误。”

 

当石油学会取消捐赠计划时，史密森尼学会正在千方百计为更新或修复老建筑、展览和新项目筹款。史密森尼学会每年的预算高达10亿美元，联邦政府为其支付70%，用作资金和运作费用。然而，未来修复和更新建筑的费用可能达到25亿美元，基于以前的拨款情况，预计缺口为10亿美元。而且，桑普尔还强烈要求提高展览的质量。桑特说：“在资金紧张的情况下，也要保证展览的质量。”

 

11月19日，史密森尼学会理事会原则上批准了第一阶段的“泛—史密森尼学会”的筹款战役，详细方案将于明年出台。美国石油学会捐赠方案的失败预兆筹款之路布满荆棘和地雷。“史密森尼学会是一个国家符号，它需要有更高的审查标准。”莱希说，“我们需要制定一些规则，说明哪些礼物是能接受的，哪些礼物不能接受。”