王丹红

 

科学家们发明了一种名为“钙绿闪现”的小分子，它能探测和报告细胞中钙离子的位置，从而能提供细胞膜中钙通道的重要信息。这一最新研究成果发表在6月在线出版的《自然—化学生物学》（Nature Chemical Biology）期刊上。

 

在许多生物学过程中，钙是一个重要的信号使者，因此，钙在钙离子通道中的流出或流入受到了严格控制。科学家们一直努力尝试在钙上附荧光标记的办法来更多地了解这些通道的行为。然而，探测钙离子的标记的设计存在诸多问题，不是探测得太快就是太慢，或者改变了钙离子在通道中的行为。

 

Roger Tsien和同事发明了这种钙绿闪现分子，它既能用荧光报告钙绿的存在，又能通过一个砷结合基序与经改造的钙通道结合。利用这种分子，他们观察到了钙在细胞中的流动。此外，通过将这种分子标记的信号与来自相关标记的信号进行对比，他们吃惊地发现细胞膜中只有极少的通道对物理刺激作出反应。

 

新研究提出了有关离子通道活性的许多新问题，更重要的是，它提供了一种能帮助回答这些问题的新分子。

 

（王丹红／编译；更多信息请访问www.naturechina.com/st）