王丹红

 

二硝基甲苯(DNT)是制造三硝基甲苯(TNT)的副产品，也是生产2，4-甲苯二胺(TDA)及聚氨基甲酸酯泡沫塑料的重要原料，是国防工业和民品生产中常见的毒物之一。如今，研究人员在6月出版的《自然—化学生物学》（Nature Chemical Biology）期刊上报告说，他们发现了一种能“嗅”出DNT的酵母，并指出这种酵母也许可用于探测爆炸物的生物传感器的开发。

 

哺乳类动物的嗅觉系统相当灵敏，甚至能感觉到前所未知的气味，这也是狗为什么能够通过嗅DNT的气味而发现地雷的原因之一。因此，对DNT的探测可应用于确定爆炸物如地雷的位置。

 

Danny Dhanasekaran和同事收集了一系列含有特定嗅觉受体和信号通道的酵母，当这类酵母闻到与其受体相配的气味时，它们身体的颜色就会变成绿色。利用这种“嗅觉酵母”，Danny等鉴别出一种对DNT呈现出绿色反应的酵母，这类酵母也许将有助于大范围内生物感应器的研制。

 

（王丹红／编译；更多信息请访问www.naturechina.com/st）