任霄鹏

 

 

5月29日的美国天文学会第210次会议上公布的一项最新研究结果，揭开了太阳表面的红色光环——色球（chromosphere）的形成机制和能量来源。

 

尽管色球几乎完全透明，但在日全食时可以清楚地看到色球是太阳周围的一圈红色光辉。色球里面紧贴着光球（photosphere），这是一层不透明的气体薄层，太阳绝大部分的能量经过光球向外传递。

 

领导该项研究的美国科罗拉多州波德西南研究所（Southwest Research Institute in Boulder）的Scott McIntosh表示，太阳内部振动伴随着巨大的声响，而此次的研究首次解释了声波是如何在磁场的引导下“逃离”太阳表面的。此次的研究结论也有助于揭示一个长达半个多世纪的谜团——为什么色球的温度比太阳表面的可见部分要高得多。

 

在过去20年里，科学家的研究已经表明，封闭在太阳光球内的部分声波会通过磁场的“裂缝”渗漏出去，将能量向上传给太阳表面的色球。

 

图片说明：声波和热气流会通过磁场“逃离”太阳表面。

此次，利用太空船、地面望远镜的观测数据以及计算机模拟技术，科学家对太阳磁场有了新的认识。他们发现，太阳内部的声波能够通过较薄的磁喷泉（magnetic fountain）向上运动至表面，最终进入色球。这些声波的能量足以驱使热气流喷入太阳大气层，数分钟后再落回太阳表面。

 

正如Lockheed Martin太阳和天体物理实验室的Bart De Pontieu所说，“太阳表面不断变化的磁场就好比一个‘看门人’，负责打开和关闭声波通过的门。”（科学网 任霄鹏/编译）