任霄鹏

 

 

众所周知，婴儿的学习能力很强。不过，他们还有其他神奇之处。加拿大科学家的一项最新研究首次发现，不会说话的婴儿仅通过看嘴形就能区分出不同的语言。这一成果发表在5月25日的《科学》杂志上。

 

科学家的上述结论源于对36位4个月、6个月和8个月大婴儿的研究，这些婴儿分别来自说英语和说英法双语的家庭。通过让他们观看无声的单语或双语视频片断，研究人员发现，所有来自双语家庭的婴儿对有语言轮换视频的关注时间都比单一语言视频要更长一些，这表明他们觉察到了其中的变化。同时，来自单语家庭的4个月或6个月大的婴儿也表现出了类似的行为。但是，8个月大的单语家庭婴儿对语言轮换视频的关注时间明显要短，也没有察觉到什么变化。

 

该研究表明，嘴形对于婴儿区别语言十分重要，但令人惊讶的是，婴儿这种“看”出语言的能力会消失。领导该研究的不列颠哥伦比亚大学Whitney Weikum教授说，“我原来以为这种能力会在婴儿出生的第一年里逐渐加强。”

 

Weikum表示，造成这种能力减退的原因，有可能是单语家庭婴儿不需要在日常生活中通过视觉信息来区分语言的能力。同时，这一现象表明，婴儿在婴儿期就会开始失去一些技能。但科学家目前尚不清楚这种婴儿期能力仅仅是减退还是完全丧失。

 

该研究小组下一步计划找出更多能帮助婴儿区分不同语言的面部线索特征。（科学网 任霄鹏/编译）