在美国，婴儿住院治疗最常见的原因是呼吸融合病毒，会感染几乎所有二岁的儿童。根据世界卫生组织统计，呼吸融合病毒与流行性感冒病毒每年造成世界上约二百万名婴儿死亡。

 

更糟糕的是，目前没有安全且有效的RSV疫苗可用于防止严重的呼吸道感染，也没有特殊的抗病毒疗法可治疗之。

 

RSV通常导致只会造成类似感冒的上呼吸道感染。但是某些婴儿受到的感染会深入肺部，造成咳嗽、气喘和呼吸困难，这种临床症候群又称为细支气管炎。

 

科学家们认为这种疾病是由于免疫系统中的T淋巴细胞对于肺部产生过度反应，导致感染造成的最严重的症状。

 

但是现在，得克萨斯大学医疗Galveston分院(UTMB)及纽约州立大学研究机构的科学家，改变了这个观念。

 

研究人员比较了受到RSV感染和流行性感冒病毒感染的儿童之呼吸道分泌物，寻找其中的蛋白质和细胞激素-T细胞制造的免疫信号分子，但是并未发现RSV感染的婴儿体内T细胞活化的证据。

 

他们认为，实际上是由于免疫反应不足而造成下呼吸道的严重RSV感染。这项发表于4月15日的《传染病杂志》（Journal of Infectious Diseases）的研究结果，有助于研发出RSV或其它病毒性呼吸道传染的初期疗法。