程刚

 

英国研究人员最近公布的一项研究结果显示，全球海平面以每年3.5毫米的速度上涨，而北极格陵兰冰层消融因素引起的高达0.35毫米。科学家们利用高技术对北冰洋中心区海冰的研究，有助于提高对气候模拟的精度，以便更好地对今后气候变化趋势进行预测。通过对北冰洋的多学科综合调查，能增进对北冰洋影响气候关键过程的了解，为全球气候变化研究做出新的贡献。研究者将勘测工作和相关的细节发表在最新一期的《科学》杂志上。

 

研究发现，北极格陵兰冰盖周边正在以每年50立方公里的速度消融。这种过程向北极海洋输送着大量的淡水，并引起北极海洋水团和环流、地球化学和生命过程的极大变化，严重影响了海洋与气候的相互作用。同时，近年来北极海洋出现了迅速增温趋势，北冰洋与其以南的太平洋、大西洋的水交换也发生了明显变化。诸如此类的快速变化首先将作用于北冰洋的气候环境、海洋与气候交换以及海洋生态群落结构，从而对全球环境与气候产生深远影响。

 

北极地区正在经历大气、海洋、陆地、生态和社会的快速转变过程。据美国航空航天局2002年12月初公布的卫星观测记录，北极海冰的厚度已由上世纪80年代初的4.88米减少到目前的2.75米，2002年9月北极海冰覆盖面积下跌到518万平方公里，比历史同期水平至少缩小了103万平方公里。以此速度发展下去，预计到2050年北冰洋夏季的海冰将会全部消失，到本世纪末北极海冰有可能不复存在了。

 

北极地区对于全球气候变化影响的研究具有重要意义。北极系统是整体地球系统的一部分，它直接影响全球范围内的大气环流、大洋环流和气候变异，因而它成了全球气候变化的驱动器和响应器之一。初步考察结果表明，北极的大气和海水已经受到不同程度的污染，如果由此而导致大气对流和海洋环流的变化，则必将严重影响北半球乃至全球的气候，从而给人类的生存特别是北半球的农业和环境带来极其严重的后果。