美国有线深海观测站建设获阶段性进展
2007-04-08 22:33
来源：科学网
美国自然科学基金会（NSF）网站4月6日报道，美国大陆沿岸建造第一座深海观测站的工程取得阶段性进展。一支由多个科研单位组成的团队将52公里长的电缆埋设在蒙特利海湾以外的海底，这根电缆将为海底900米以下的科研仪器、摄像镜头和机器人提供电力，并将仪器得到的数据传回大陆，供全世界的科学家和工程师使用。这种深海观测站的建造方式将彻底改变世界深海研究。
图片说明：MARS海底观测站的电缆连接示意图
图片来源：David Fierstein，MBARI
这座观测站名为“蒙特利加速试验系统”（Montery Acclerated Resesarch System，简称MARS），按计划应于今年下半年建成，它将为海洋研究人员提供全天候的深海试验和观测机会。该计划由蒙特利海湾海洋馆研究所（Monterey Bay Aquarium Research Institute，简称MBARI）组织管理，美国NSF资助。
目前世界上几乎所有的海洋观测仪器都是靠电池提供动力，并且将数据保存在硬盘或者记忆存储器上带回海面。如果能够为仪器提供不间断的电源，那么MARS上的仪器就可以在海面以下连续工作数月甚至数年。
这条海底电缆比浇草地用的水管还粗一点，大部分埋在深海地面约0.9米以下的地方，因此可以避开船锚和捕鱼工具的干扰。它由一条铜制电缆和数根光纤组成，铜制电缆可最多从加利福尼亚Moss Landing的一个海岸站向海底仪器传输10千瓦的电力，而光纤最多可传输每秒2千兆比特的数据。
在海底那一端是一个巨大的铁框，高约1.2，每边长约4.6米，这个大铁框可以保护安装其中的电子线路免遭拖网的破坏。电子线路安装测试完毕后，全世界的科学家就可以开始把他们的观测仪器安装在观测站上了。
MARS的建设是为了更加宏伟庞大的海底观测站做测试。按照计划，这个全球大型观测网需要数千公里的海底电缆，连接起几十个地震仪和海洋监控站，它们将为科学家提供关于海底生物、全球地质构造以及全球气候等全新信息。
MARS计划于2002年启动，其中NSF资助800万美元，David and Lucille Packard 基金会资助175万美元，NSF另外资助200万美元用于满足国土安全要求及申请许可证。观测站的部件分别由MBARI、华盛顿大学、Woods Hole海洋研究所、Nautronics Maripro 以及Alcatel等设计建造。
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