科学家发现，细胞信号分子Akt是皮肤表面的恶性黑色素瘤开始垂直向下生长，并且变成致命的转移性癌症的主要诱发因子。

 

一旦了解不同阶段的黑色素瘤之Akt分子的差异，就可以研发出新的药物，以治疗末期的黑色素瘤。

 

根据美国癌症协会的数据显示，还未转移到皮肤下的黑色素瘤可经由外科手术切除，且患者五年存活率高达98%。但是当黑色素瘤向下生长，肿瘤对于化疗及放射线治疗具有高度抵抗性，如果疾病转移到淋巴结，五年存活率迅速地下降至64%，若是转移到其它器官，则只剩下16%。

 

当科学家将Akt基因引入辐射状生长的黑色素瘤细胞，细胞表现的生长因子蛋白质VEGF的量高达八倍。科学家已知VEGF是血管新生的强力刺激剂，可以使供应肿瘤养分的血管生长。

 

此外，当过度表现Akt的黑色素瘤细胞引入不具免疫力的裸鼠体内，小鼠便发生表现大量VEGF 的恶性肿瘤，但是控制组的小鼠并未长出肿瘤。

 

这项研究是由Emory 大学医学院皮肤学科的研究人员发表，将刊载于3月号的《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation，JCI）中。