科学网-NASA新发现确定恒星系统两类爆炸之间联系

NASA新发现确定恒星系统两类爆炸之间联系

2007-03-13 14:27

来源：科学网

图1：该复合图像展现了鹿豹座Z型星双星系统中的一颗矮新星、

一颗伴星和系统周围的巨大气体外壳。

（图片来源：NASA/JPL-Caltech）

据美国国家航空航天局（NASA）网站报道，NASA的星系演化探测器GALEX（Galaxy Evolution Explorer）紫外望远镜发现的证据表明，一些双星系统可以在剧烈爆炸之后，仍然持续闪耀着小型爆发的光芒。这一发现支持了一个20年来的理论：双星系统最终将经历两种类型的爆发，而不仅仅是一种方式。该结果发表在3月8日的《自然》杂志上。

上述理论意味着双星系统可能在两种类型的爆炸之间循环，几周就会出现一次小型爆发，直到一万年后再次大爆发。该论文首席作者、纽约美国自然史博物馆的Mike Shara博士表示，“（GALEX）新得到的图像是支持双星循环演化最强有力的证据。”

据地球530光年的鹿豹座Z型星（Z Camelopardalis，简称Z Cam）周围是此次发现的中心，该恒星系统一直被科学家认为是一种爆发变星。其中，主要的一颗矮新星会从其伴星积吸含氢的物质。

天文学家将爆发变星分成两类，小型爆发的叫矮新星（dwarf novae），爆发剧烈的叫经典新星（classical novae）。后者爆发时比前者亮一万到一百万倍。长期以来，观测者发现了该系统大约每3周就会出现小规模爆发，导致一些物质撞向矮新星表面。

根据理论，鹿豹座Z型星矮新星最终将通过氢积吸盘积累足够的物质和压力，从而激发巨大的“氢能弹”，导致经典新星爆发。但是，在2003年GALEX开始对鹿豹座Z型星进行观测之前，没有任何确定的证据表明该双星系统经历了两种类型的爆发。当时位于加州帕萨迪纳的华盛顿卡内基研究院的Mark Seibert博士发现了鹿豹座Z型星周围的巨大气体外壳，为该矮新星在几千年前经历了经典新星爆发找到了依据。

紫外波长的GALEX望远镜可以轻松地探测到该气体外壳，但要确定它是新星爆发的残留物还需要时间。现在，科学家最终确定GALEX得到的图像数据确实是鹿豹座Z型星的巨大气体外壳。