美众议院再次通过干细胞议案
2007-01-17 08:59
来源：科学时报
国会、政府上演“拉锯战”
美众议院再次通过干细胞议案
2006年7月19日，美国总统乔治·W·布什首次动用否决权，否决了经国会参众两院通过的支持人类胚胎干细胞研究的议案。今年1月11日，美国国会众议院却以253票对174票的压倒性多数投票结果，再次支持用联邦研究经费支持人类胚胎干细胞研究。虽然相比于2005年5月，众议院对同一方案以238票对194票通过，这次的投票结果是一次进步，但要达到推翻总统否决权需要的2/3多数票，目前还缺少30多张赞成票。
美国国会参议院有望在2月召开的会议上通过同样的方案，但布什仍然有可能继续否决这一议案。1月中旬，白宫国内政策委员会发布一份新闻公告，呼吁促进以不损坏人类胚胎的替代方式来提取干细胞进行研究。白宫官员暗示，总统可能即将发布执行这一议案的行政命令。
2001年，布什实施的限制干细胞研究的政策紧紧束缚了美国科学家的手脚，根据这项政策，科学家们只能使用在2000年8月9日之前采集的21个人类胚胎干细胞系，但他们需要更多的干细胞系。他们解释说目前可使用的细胞系部分已经开始腐烂或受到污染，而可使用的细胞系全部是用小鼠饲养细胞进行培育的，再将这些干细胞用于人类的治疗是不现实的。此外，研究人员还希望获得含有特定疾病基因的细胞系进行研究。包括美国前总统里根的夫人南希·里根和保守的犹他州参议员奥林·哈奇在内的有影响的共和党人，均公开支持胚胎干细胞研究。
2005年5月24日，众议院以238票对194票通过了H.R. 810议案——《干细胞研究加强法案》。该议案拟推翻布什在2001年制定实施的严格限制人类胚胎干细胞研究的政策，希望将人类胚胎干细胞研究列入美国的研究日程。14个月之后的2006年7月18日，参议院以63票对37票通过了H.R. 810议案。支持者的数量超过了避免反对者阻碍议案通过所需要的60人，但63票还是没有达到推翻总统否决权所需要的2/3多数的目标。
布什曾在不同场合表达自己反对胚胎干细胞研究的立场，称即便法案在参众两院通过，他也会不惜动用总统否决权予以驳回。2006年7月19日，他在否决该项法案后的白宫新闻发布会上说：“它(议案)跨越了我们这个社会所应尊重的一个道德底线，所以我否决了它。”
但绝望中的干细胞研究人员又迎来峰回路转的机会。2006年11月，美国的民主党在选举中获得胜利，掌握了国会参众两院的领导权。民主党将重新提出支持人类胚胎干细胞研究的议案作为自己的当务之急。今年1月5日，议员们提交了H.R. 3议案——《2007年干细胞研究增强法案》。该议案允许用政府经费支持采集自临床生殖中原计划废弃的胚胎中的干细胞的研究，胚胎在告知当事人并同意的情况下才能获得，不允许对捐赠者支付费用或进行诱导。该议案的提交者之一、民主党议员Diana DeGette说：“因为公众舆论对干细胞研究的一致支持，国会中支持这一研究的力量在增强。”
然而，今年1月号的《自然—生物技术》期刊发表了美国维克森林大学科学家的最新研究成果，即可从羊水中抽取干细胞后，有关干细胞研究的争论立即升温，因为新研究认为采集自羊水的干细胞质量相同于采集自人类胚胎的干细胞。随即，包括该项研究负责人在内的许多科学家立即强调，这类干细胞不能取代胚胎干细胞。可是，H.R. 3的反对者立即将这一新研究成果作为可替代人类胚胎干细胞的证据。
如今，争论的焦点集中到参议院。许多人估计参议院中的赞成票只能达到66票，还差1票才能达到否决总统权力的2/3多数票。但是，这项议案的支持者们认为仍有机会避免总统行使否决权，因为参议院的规定允许对议案进行修正，因此，这项议案的提交者们可能会对议案进行修订，使之获得总统更多的认同，比如增加对研究的伦理监督。
《科学》杂志的文章认为，布什有可能再次行使否决权。但是，干细胞研究的鼓吹者们深信：公众舆论站在他们这一边，这项议案成为法律只是时间问题。 Diana DeGette 说：“我们将坚持不懈，一次又一次地提交这项议案。”民意调查显示，70%以上的美国民众支持胚胎干细胞研究，美国科学界也敦促布什“重新思考”其立场。
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